厂卫制度是什么样的制度?明朝厂卫制度详解

为了镇压人民和监视官吏,明太祖设立了锦衣卫,作为侍从皇帝的军事机构,兼管侦察、逮捕和审讯等事 。明成祖又设立东厂,这是一个缉捕“叛逆”的特务机关,起初直接受明成祖指挥,后来统辖权移到宦官手里,有事可直接向皇帝报告,权力在锦衣卫之上 。明宪宗时增设西厂,用太监汪直为提督 。其为员权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地 。明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构,合称“厂卫” 。
厂卫是中国明代各种直属皇帝的侦讯机构的总称,其作用是侦察各级官员的言行举止,在皇帝特许下可以不经由正式司法机构的的审判过程,而处理审判并处罚犯人,该机构反映了明代君主个人独裁统治的特色 。厂卫包括明太祖所设立的锦衣卫、明成祖所设立的东厂、明宪宗时由汪直所设的西厂、明武宗时设立的内行厂,其中除锦衣卫为外官,其长官指挥使通常由皇帝亲信就任外,这类机构多由宦官直接掌管,对各级官员有强烈牵制作用 。
为了镇压人民和监视官吏,明太祖设立了锦衣卫,作为侍从皇帝的军事机构,兼管侦察、逮捕和审讯等事 。明成祖又设立东厂,这是一个缉捕“叛逆”的特务机关,起初直接受明成祖指挥,后来统辖权移到宦官手里,有事可直接向皇帝报告,权力在锦衣卫之上 。明宪宗时增设西厂,用太监汪直为提督 。其为员权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地 。明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构,合称“厂卫” 。厂卫制度是明朝封建皇权膨胀的产物 。
东、西厂或内行厂的头目,多由司礼监(见明代宦官)太监充任 。东厂的官校也一直把司礼太监称为宗主 。管东厂的太监称为“督主”,经常以司礼监秉笔太监或其他太监兼任 。其下设掌刑千户和理刑百户 。成化十三年(1477)设西厂时,以汪直领之 。武宗时以当时“八虎”之一的马永成掌管东厂;以“八虎”的另一成员谷大用掌管西厂 。当时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾,又另设内行厂,自成系统,权势居东、西厂之上,用刑尤为酷烈 。隆庆元年(1567),冯保提督东厂,兼管御马监事;万历初,他又以司礼监太监督东厂 。万历三十三年(1605),陈矩也以司礼监太监督理东厂 。魏忠贤自天启三年(1623)开始,一直兼管东厂事 。
锦衣卫长官的指挥使,以皇帝亲信心腹担任 。其下领有十七个所和南北镇抚司,设官有千户、百户、总旗、小旗等 。除侍卫掌卤簿仪仗而外,专司侦察,名为“缇骑” 。
锦衣卫的性质与东西厂、镇抚司狱等机构的性质基本无差别 。东厂始于明成祖,一开始就是从收买建文帝身边的宦官、刺探消息起家的机构,其特务性质更为明显,所以正式建立后即专以宦官负责,“缉访谋逆妖言大奸恶等”,其后明宪宗又增设西厂,东西厂下面则用了一批干事,“京师亡命,诓财(敲竹杠)挟仇(报私仇),视(东厂所属)干事者为窟穴” 。
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