励精图治的和尚皇帝缘何最终饿死于僧寺?

南北朝时期 , 民族混战 , 天下分裂 , 北方少数民族屡屡南下 , 汉族朝廷偏安江南 , 百姓生活困苦、民不聊生 。佛教在这一时期传入中国 , 并在一片混战的局势中迅速传播开来 , 贫民百姓将它当作乞求来生的期望和寄托 , 达官贵族将它当作逃避现实的借口和托辞 , 朝廷更是屡屡将佛教定为国教 , 广建寺庙 , 重金资助 , 从而造成了“南朝四百八十寺 , 多少楼台烟雨中”的兴盛局面 , 僧尼数量也大大增加 。
【励精图治的和尚皇帝缘何最终饿死于僧寺?】其中 , 梁朝的萧衍皇帝堪称推崇佛教的典型 , 他不仅倾巨资支持佛教事业的发展 , 经常请大批和尚到宫中讲解佛法 , 一住就是几个月 , 期间连朝事也不再过问 , 甚至亲自出家做和尚 , 潜心研究佛法 , 成为历代皇帝中最为特立独行的一个 。然而就是这么一个崇信佛教的皇帝 , 最后却饿死于内宫 , 不禁让人惊诧万分 。
萧衍(公元464549年) , 字叔达 , 小字练儿 , 南兰陵(今江苏常州西北)人 。曾任雍州刺史 , 镇守襄阳 , 后乘齐内乱 , 起兵夺取帝位 , 建立梁朝 , 是为梁武帝 。萧衍夺取帝位后 , 曾改定“百家谱” , 重用士族 , 制九流常选 , 又立国学 , 招五馆生 , 不限门第设立雅馆、士林馆等 。据《梁书》记载 , 梁武帝萧衍为了广泛纳谏 , 最大限度地用好人才 , 下令在门前设立两个盒子(当时叫函) , 一个是谤木函 , 一个是肺石函 。如果功臣和有才之人 , 没有因功受到赏赐和提拔 , 或者觉得自己的才能未尽其用 , 可以往肺石函里投书信;如果是一般的百姓 , 想要给国家提什么建议 , 可以往谤木函里投书 。萧衍还下令颁行新历《大明历》 , 此历由著名学者祖冲之于50年前刘宋大明年间制定 , 相当精密 , 直到此时才得以颁布发行 。由于萧衍的励精图治 , 南梁初期社会获得了比较好的发展 。
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但是这种局势并没有维持下去 , 梁武帝安顿好江山社稷 , 消除种种后患之后 , 很快便沉溺于佛教而不能自拔 。他下令广建寺庙 , 全民奉佛 , 并亲自主持修建了大爱敬寺、大智度寺、同泰寺等 , 座座规模宏大 , 极尽壮丽 , 耗费无数钱财 。在他的带动下 , 举国上下争相修造 , 到处都是寺院 。他还下诏优待僧尼 , 出巨资资助各地僧尼研习佛法、聚众讲经 。据《梁书》记载 , 在梁武帝的支持下 , 各地寺庙多达2846座 , 僧尼82万余人 , 从而造就了佛教的鼎盛时期 。不仅如此 , 梁武帝还身体力行、率先垂范 。公元527年 , 萧衍舍身进入同泰寺 , 当了三天和尚 , 回宫后 , 下令大赦天下 , 并改元大通 。公元529年 , 萧衍第二次进入同泰寺 , 这一次他脱下御衣衮服 , 在寺中沐浴洗去凡尘后穿上法衣袈裟 , 长住于寺中 , 自号三宝奴 , 并亲自主持法会 , 向五万善男信女讲解《涅经》 。朝中大臣非常惶恐 , 最终四处凑集了一亿万钱(古代一亿是十万 , 一亿万相当于现在的十亿)才将“皇帝菩萨”赎回 , 但梁武帝执意出家 , 不肯回宫 , 群臣无奈 , 便一起跪于同泰寺外反复磕头 , 叩请皇帝还宫理政 。在寺中和尚的劝请下 , 他才极不情愿地回到朝廷 。萧衍迷恋于佛教 , 就这样反复四次舍身寺院 , 追随佛法 。