在古代皇宫里,除了有俗称“三宫六院七十二妃”的皇后、妃子,还有一种女人,就是本文的主人公——宫女 。
在皇宫的等级金字塔上,皇后高高在上,母仪天下 。各类妃子位于中间,比上不足比下有余 。成千上万的宫女则形成了金字塔的基座 。
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历史上拥有宫女最多的无疑是秦始皇赵政 。他灭掉六国后,笑纳了六国的嫔妃宫女 。所以,他的皇宫里有1万多名宫女 。史载“后宫列女万余人,气上冲于天” 。拥有宫女最少的可能是清朝光绪皇帝,当时宫女数量只有1900余人 。
数量庞大的宫女来自哪里?除了前面说到的,笑纳前任皇宫中的宫女之外,还有两个主要来源 。一是来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等 。这是早期的宫女来源 。二是从民间招募 。汉代以后,由朝廷派出大批人员,于百姓乡土之中挑选良家之美女,年龄13以上20以下,择入宫内 。
女子只要进入宫中成为宫女,便再也不能同家人团聚,深锁宫中,与外界隔绝 。其中只有极个别的受到帝王宠爱的才可升为嫔妃,绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中孤独度日 。唐代曾有诗为:“一入深宫里,年年不见春 。聊题一片叶,寄与有情人 。”由此可见一斑 。
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宫女也分等级的 。一是礼法允许,历代沿制的嫔妃类 。这类宫女级别高,有地位 。但在庞大的宫女群体中数量极少 。二是宫中数不清的女官和宫娥等等,这部分女子可随时召来,封以头衔,博取帝王一时之欢心 。三是宫中庞大的女乐倡优,她们色艺出众,专供帝王享乐和应酬之需 。
不管哪种宫女,她们在皇宫中都是一种奇怪的存在 。如果说她们是皇宫中的工作人员,却要接受皇帝随时随地的性需求;如果说她们是皇帝的性伴侣,她们却既非小妾,也不是姘妇,与皇帝没有构成任何意义上的夫妻关系 。大部分宫女的主要任务是和太监一起做杂役,服务皇室 。总体来说,虽然宫女的地位稍高于太监,但仍然是宫中极卑贱的层次,随时有可能遭到凌辱 。
宫女生病,基本得不得医疗的机会 。如果生病,只能是硬扛,完全要靠自身恢复 。明朝明文,规定宫嫔以下的有疾病之人,是不能看医生,也不能吃药的 。后宫里的妃嫔都是如此,那宫女就更是不用说了 。
为防止宫女反抗,宫中订有严酷刑罚 。宫女稍有违规者,将被处以“墩锁”“提铃”和“板着” 。
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“提铃”就是受罚宫女每夜自明宫德乾清宫门到日精门、月华门,然后回到乾清宫前 。徐行正步,风雨不阻,高唱天下太平,声援而长,与铃声相应,这是一般的 。
“板着”就是受罚宫女面向北方立定,弯腰伸出双臂来,用手扳住两脚 。不许身体弯曲,一直要持续一个时辰,即两个小时左右,一般情况是受罚宫女必定头晕目眩,僵仆卧地,甚有呕吐成疾,至殒命的 。
宫女随时随地都有可能被打杀 。明成祖朱棣爱妃暴死,因怀疑宫女在茶中掺毒,一次就杀掉宫女、宦官几百人 。直到清王朝覆灭后,宫女们回归人间,才算重见天日 。
【揭秘古代宫女的悲惨生活随时有可能遭到凌辱】
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