壬寅宫变:明朝历史上令人震惊的宫女弑君事件

自古以来,防备森严的地方不是监狱,而是皇宫 。皇帝为防人行刺,日日夜夜命人巡逻守卫 。明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫 。除了皇帝和皇后,其余人都不可以在此居住,妃嫔们也只是按次序进御,除非皇帝允许久住,否则当夜就要离开 。嘉靖年间的乾清宫,暖阁设在后面,共9间 。每间分上下两层,各有楼梯相通 。每间设床3张,或在上,或在下,共有27个床位,皇上可以从中任选一张居住 。因而,皇上睡在哪里,谁也不能知道 。这种设置使皇上的安全大大加强了 。然而,谁又能防备那些守在他身边的宫女呢?
就是这群宫女,干出了惊天动地的大事,这就是历史上的“壬寅宫变” 。“壬寅宫变”发生在嘉靖壬寅年(嘉靖二十一年,公元1542年) 。当时史料曾有如下记载:《明史·后妃传·世宗方皇后》记:“宫婢杨金英等谋弑帝,赖后救得免 。……是夕,帝宿端妃宫 。金英等伺帝熟寝,以组缢帝项,误为死结,得不绝 。同事张金莲知事不就,走告后,后驰至,解组,帝苏 。”
这十几个宫女决定趁朱厚熟睡时把他勒死 。先是杨玉香把一条粗绳递给苏川药,这条粗绳是用从仪仗上取下来的丝花绳搓成的,川药又将拴绳套递给杨金英 。邢翠莲把黄绫抹布递给姚淑皋,姚淑皋蒙住朱厚的脸,紧紧地掐住他的脖子 。邢翠莲按住他的前胸,王槐香按住他的上身,苏川药和关梅秀分把左右手 。刘妙莲、陈菊花分别按着两腿 。待杨金英拴上绳套,姚淑皋和关梅秀两人便用力去拉绳套 。眼看她们就要得手,绳套却被杨金英拴成了死结,最终才没有将这位万岁爷送上绝路 。宫女张金莲见势不好,连忙跑出去报告方皇后 。前来解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳 。王秀兰叫陈菊花吹灭灯,后来又被总牌陈芙蓉点上了,徐秋花、郑金香又把灯扑灭 。这时管事的被陈芙蓉叫来了,这些宫女才被捉住 。朱厚虽没有被勒断气,但由于惊吓过度,一直昏迷着,好久才醒来 。
事后,司礼监对她们进行了多次的严刑拷打,对她们逼供,但供招均与杨金英相同 。最终司礼监得出:“杨金英等同谋弑逆 。张金莲、徐秋花等将灯扑灭,都参与其中,一并处罚 。”从司礼监的题本中可知,朱厚后来下了道圣旨:“这群逆婢,并曹氏、王氏合谋弑于卧所,凶恶悖乱,罪及当死,你们既已打问明白,不分首从,都依律凌迟处死 。其族属,如参与其中,逐一查出,着锦衣卫拿送法司,依律处决,没收其财产,收入国库 。陈芙蓉虽系逆婢,阻拦免究 。钦此钦遵 。”邢部等衙门领了皇命,就赶紧去执行了 。有个回奏,记录了后来的回执情况:“臣等奉了圣旨,随即会同锦衣卫掌卫事、左都督陈寅等,捆绑案犯赴市曹,依律将其一一凌迟处死,尸枭首示众,并将黄花绳黄绫抹布封收官库 。然后继续捉拿各犯亲属,到时均依法处决 。”
关于这件宫女弑君的原因,历史学家有以下解释:嘉靖皇帝贪恋女色,纵欲无度,他自己身体状况越来越差,而愈是这样,他又愈是迷恋道教仙术,以求长生不老,古人还有以蕉叶待露的习俗 。在园中可植蕉数株,每早,阔叶上必布满甘露,晨起口干舌燥之即,吮吸若干片,可觉甘甜爽口,并有延年宜寿之说 。这也只合生在环境尚未污染之时的古人使用,今人断不可取,盖今日之晨露,已囊括了多种金属重粒子矣 。可惜明世宗嘉靖帝不懂此法,此人对修道成仙已近于癫狂,为采集甘露饮用,日命宫女们凌晨即往御花园中采露,导致大量宫女因之累倒病倒,遂演壬寅宫变 。
也有人认为正是圣旨中提到的王氏密谋发动宫变,曹氏、王氏是宁嫔王氏和端妃曹氏,嘉靖十年,朱厚熜在宫中钦安殿建坛求嗣,以求得到一个儿子 。起初,以礼部尚书为监礼使,文武大臣轮流值班进香,一直没有效果 。到嘉靖十五年,请道士邵元节等主持祈坛 。当年,后宫妃嫔就生了男孩,以后又生了好几个孩子 。宁嫔王氏也在这一年为朱厚熜生了一个儿子,按惯例,她应该由嫔晋为妃,可朱厚熜并没晋封她 。因此,宁嫔王氏心存不满,指使发动了这场宫廷政变 。司礼监题本中记录了杨金英的口供:“本月十九日的东梢间里有王、曹侍长(可能指宁嫔王氏、端妃曹氏),在点灯时分商说:‘咱们快下手吧,否则就死在手里了(手字前可能漏一个‘他’字,指朱厚,或有意避讳) 。’”有些人便以这一记载作为主谋是曹氏、王氏的证据 。