沈万三为何被朱元璋整?是因为在皇帝面前炫富?

万历距沈万三时代已两百多年 , 沈万三仍是名满天下 , 妇孺皆知 , 可见 , 沈万三确乎是一个具有轰动效应的人物 。为什么大家叫他这样一个古怪的名字呢?据董谷《碧里杂存》等资料解释 , 明朝初年称巨富为“万户” , 姓后加“万” , 是当时对富人表示敬意的一种习惯称法 。又 , 当时人分五等 , 曰:“奇、畸、郎、官、秀 。”奇最低 , 秀最高 。称“秀”的人家产须在万贯以上 , 沈氏排行第三 , 家有亿万资产 , 故称以沈万三秀或沈万三 。可见 , 他的名字是尊称、排行与户等的合称 。传说中的江南首富沈万三 , 富得让朱元璋都垂涎 , 以至于招来杀身之祸 , 家破人亡 。他到底富到什么程度 , 历史上留下了许多有趣的传说 。
炫富招来了灭顶之灾
据《留青日札》记载 , 当朱元璋打下江浙后 , 沈万三与其弟万四(沈贵)在两浙豪富中首先输粮万担 , 献白金五千两 , 以佐用度 , “太祖军食 , 多取资焉” 。但是贪得无厌的朱元璋却要“务罄其所有金” , 想方设法来消耗他的家财 。
-据董谷《碧里杂存·沈万三秀》记 , 有一次 , 朱元璋在月朔(即初一)日召见他 , 给他一文钱要他生利 , 从初二开始 , 一文取两文 , 初三日取四文 , 初四日取八文 , 每天翻一倍 , 亦即按等比级数增长 , 以一月为期 。沈万三不知就里 , 欣然接受 。哪知回家一算 , 一月之后 , 该付给朱元璋利息为五亿三千六百八十七万九百十二文 。按 , 洪武钱每一百六十文重一斤 , 则共计三千三百五十五万四千四百三十二斤 。沈氏虽富 , 但哪里经得起这样的盘剥?除了巧取 , 还有豪夺 。有一次 , 朱元璋召见沈万三 , 要他每年“献白金千铤 , 黄金百斤” , 还命他造六百五十间廊房 , 养数十“披甲马军” , 并对他的田产每亩征九斗十三升的重税 。
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沈万三大概也明白树大招风的道理 , 所以想主动报效以保平安 。明洪武六年(1373)前后 , 当他得知京城(今南京)要筑城墙时 , 就主动承担了修筑洪武门至水西门城墙的任务 。当时的南京城墙全长三万七千一百四十米 , 合七十四华里多 , 朱元璋的筑城计划 , 仅造砖一项 , 便涉及一部(工部)、三卫(驻军 , 相当于军区)、五省、二十八府、一百一十八县 , 另有三个镇 。而沈万三一人负责的城墙 , 占整个工程量的三分之一 , 他以一家之力 , 是怎样如期完成的?没有人知道 。今南京水西门外 , 有座赛虹桥 , 相传为沈万三儿媳所建 。明人记载 , 沈万三建造数桥之后 , 很是得意 , 便在家中炫耀 。谁知儿媳很不以为然 , 便用私房钱悄悄建了一座桥 。该桥“工巧宏丽” , 比公公所造之桥有过之而无不及 , 人们把它叫做“赛公桥”——儿媳尚且如此 , 可见沈家确实实力不凡 。
沈万三处于事业巅峰时 , 他的弟弟沈贵(万四)已看到危机 , 曾写诗劝他说:“锦衣玉食非为福 , 檀板金樽亦可休 。何事百年长久计 , 瓦罐载酒木绵花 。”要他低调做人 , 从事耕织 , 但沈万三没有听从他弟弟的话 , 终于招来了灭顶之灾 。