宋朝如何救助流浪乞丐？国家全权负责收养和赈济( 二 )

还有人说，这种官方操办的福利救济并不值得称道和提倡，因为官办福利的成本来自财政，归根结底来自老百姓的税收，福利程度越高，意味着老百姓的税负越重———当我在微博上讨论宋代的福利时，最常见的评论就是这样的批评。他们的担忧并非没有道理，因为宋代的国家福利确实因为“糜费无艺” ，出现了“贫者乐而富者扰”的问题。然而，我觉得不能因为“福利病”而否定“基本福利” ，正如我们不能因为“营养过剩”而否定“基本营养” 。事实上，向国民提供最基本的福利救济，以免国民在无法自存时陷入绝境，乃是国家存在的最大理由。用宋儒程颐的话来说， “民不能自保，故戴君以求宁；君不能独立，故保民以为安。”民因不能“自保” ，于是让渡部分权利出来，拥戴“君” ，而“君”则必须履行“保民”之责任，如果不履责，则“君”与“民”的契约取消，于是“危亡至矣” 。仔细体味，这不正是“社会契约论”的思想吗？
在国家提供的“基础福利”之外，我们当然也需要构造一个层次更加丰富、覆盖面更加广泛的民间慈善体系。宋代对流浪乞丐的救助，除了有“惠养乞丐法”与“居养法”构成的国家救济，还有由士绅与富民群体、佛家寺院自发组织、主持的民间救济，其中最著名者为南宋士绅刘宰，曾三度“纠合同志” ，开办“粥局” ，为无家可归、无粮糊口的饥民施粥，并以寺院收留流浪饥民。第一次“粥局”从嘉定二年(1209年)十月持续至次年三月，日救饥民四千多人；第二次“粥局”从嘉定十六年(1223年)冬持续至次年四月，日就食者最高达一万五千人；第三次“粥局”从绍定元年(1228年)二月持续至四月。活人无算。
最后，我想引述一则南宋富人的“随手街头救助”故事，作为小文的结束段——— 据《梦粱录》记载，在临安府， “或遇大雪，路无行径，长幼啼号，口无饮食，身无衣盖，冻饿于道者，富家沿门亲察其孤苦艰难，遇夜以碎金银或钱会插于门缝，以周其苦，俾侵晨展户得之，如自天降。或散以绵被絮袄与贫丐者，使暖其体。”这个故事，让我在这个寒冷的冬季生出些暖意。