免死金牌是否有效？柴进的誓书铁卷为何不起作用

柴进是“大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他誓书铁卷在家中” ，江湖上很有名气，被称为“小旋风” 。誓书铁卷也称之为丹书铁卷，是皇帝发给大臣的，表示这个人功劳很大，他会永远记住的。假如这个人犯了罪，要开刀问斩，别人要是想救他，可以提提这件事情，皇帝如果念一个旧好，说不定还就能够把这个人给放了，所以，民间又把这种东西称之为免死牌。
【免死金牌是否有效？柴进的誓书铁卷为何不起作用】柴进的祖上以及柴进本人以前是不是用上过这个东西书中没有交代，但是到了柴进真要用它的时候，这东西却一点儿用处也没有。再看看柴进被关进死牢里被折磨的那个惨样，还真的不如没有誓书铁卷的罪犯林冲、武松、宋江等人好。柴进想使用誓书铁卷，起因是因为他的叔叔柴皇城。
柴皇城家里有一个后花园很漂亮，让一个叫殷天锡的给看上了，于是二话不说，就让他赶紧搬出去，那意思是说，这东西好，那就是我的了。柴皇城告诉殷天锡， “我家是金枝玉叶，有先朝丹书铁卷在门” ，你可不要在这儿撒野。柴皇城认为搬出“丹书铁卷”来能唬住殷天锡，谁知不说还好，一说这丹书铁卷，殷天锡马上就要赶他们出去。柴皇城上前去扯他，反遭一顿殴打。这柴皇城受不了这般凌辱，又因为没儿没女，赶紧给侄子柴进送信，让他来高唐州一趟。等到柴进来到叔叔身边，柴皇城嘱咐了一番告皇状报仇之类的言语，然后死去。这个殷天锡又是个什么人物呢?他是太尉高俅叔伯兄弟高廉的小舅子，人称殷直阁。眼看着叔叔死了，柴进只好安排殡葬事宜。到了第三天，这个殷天锡又来了，说是叫这家管事的出来回话。柴进出来了，告诉他自己是这家主人的侄子。殷天锡就对他说，前天我就吩咐你们搬出去， “如何不依我言语?”柴进在这儿耍了一个小聪明，他告诉殷天锡断七后就搬，也就是利用这四十九天的时间到京城里告状。不过，这点儿小聪明没有任何效果，殷天锡没有耐心等，说：“放屁!我只限你三日便要出屋，三日外不搬，先把你这厮号枷起，先吃我一百讯棍。”柴进和他的叔叔一样，也搬出那个“丹书铁卷”来，同样的情况，这东西没有唬住殷天锡，只听他说：“便是有誓书铁卷，我也不怕，左右与我打这厮” 。
这事情惹恼了跟随柴进前来的李逵，他把殷天锡从马上扯下来，一拳打翻。等到跟随殷天锡来的狗腿子被打走后，李逵就把殷天锡好一顿痛打，直到打死。
柴进平日里可能和民间有着一样的认识，认为这“誓书铁卷”就是免死牌。所以他说，那些“捕盗官军” ，那是连“正眼儿”也不敢看看的。因此上他专门招揽天下好汉，尤其是被打成罪犯的好汉。只要你看得起我柴进，不管你是“做下十恶(不赦)大罪” ，还是“杀了朝廷命官，劫了库府的财物” ，他都敢藏在庄里。等他安排李逵回梁山，便毫不在乎地等在叔叔家里。高唐州一下子来了二百多人，捉拿黑大汉不及，直接就把柴进带走。来到高唐州大堂，高廉问他“怎敢打死了我殷天锡” ，柴进在回答问题之前，先说了自己的身份，再一次告诉高廉，他家里有“誓书铁卷” ，并说，打死人是庄客李大(李逵) ，与他无关。高唐州知府高廉不容柴进分辨，一口咬定就是柴进指使庄客打死了人，并让“牢子下手，加力与我打” 。柴进又一次提出誓书之事，高廉倒不像殷天锡，问了一句：“誓书有在哪里?”柴进说：“已使人回沧州去取来也。”高廉不再在誓书铁卷上纠缠，而是只管让人打，直到柴进承认，就是他指使庄客李大打死了殷天锡。