揭秘观世音菩萨往生净土的前世因缘是什么

在中国 , 观音菩萨备受人们推崇 。这样一位美丽动人 , 面善心慈的“东方圣母”形象的观音菩萨 , 前世是什么呢?
观音菩萨画像
传说最开始的时候 , 观音菩萨并不是人 , 而是畜 。怎么来的呢?徐静波先生的《观世音菩萨考述》里写到:早在佛教尚未产生的公元前七世纪 , 印度婆罗门教的古经曲《梨俱吠陀》中就已经有了“观世音”了 。那时的观音 , 还是婆罗门教中象征慈悲和善的善神——一对孪生的可爱小马驹 。
公元前五世纪时 , 释迦牟尼创立了佛教 。婆罗门教徒转信佛教的时候 , 将观世音一起带入了佛教 。到了公元前后 , 可能是因为其他菩萨都是人身 , 畜身的观世音与其不相配 , 就将“马头观音”改成了人身 。佛教徒为了使人们相信观音菩萨是人 , 就给观音菩萨编造了一个观音菩萨是转轮圣王长子的故事 。
随着佛教在中国的深入的传播 , 人们根据自己的愿望把原本男身的观音菩萨变成了美貌的女性 。并编造了一个观世音菩萨原是古代妙庄王(即楚庄王)名叫妙善的三女儿的故事 。以让人相信观音菩萨是女身 。故事说妙善公主从小就笃信佛教 。随着年龄的递增 , 妙庄王为她选了一桩婚事 。妙善却不同意 , 并削发为尼 。妙庄王发现女儿抗旨出家后非常愤怒 , 立即率领兵马捉拿妙善 , 斩首示众 , 还使法让她的灵魂堕入地狱中 。玉皇大帝闻讯后 , 特命阎王将妙善复活 。妙善在香山紫竹林中结庐化现成为了现在的观世音菩萨 。
现在流传最广的也是妙善公主是观音菩萨前世的说法 。就整个历史演变来看 , 观音菩萨前世 , 最早应该是那匹孪生小马驹 。
观音菩萨坐骑是什么
众所周知 , 几乎每个菩萨都有专属的坐骑 , 我们一般也是根据观音菩萨坐骑来判断菩萨的佛名的 。比如 , 文殊的坐骑是狮子 , 普贤的坐骑是大象 。用坐骑来判断佛名的方法大部分不会错 , 不过也有容易混淆的 。
骑犼观音
关于观音菩萨坐骑的说法 , 有的说是一个 , 有的说是三个 。据说观音的坐骑里同样有狮子和大象 。一个是犼 , 一个是狮子 , 还有一个是白象 。比较有标识度的 , 是犼 。
犼 , 俗称为望天吼 , 朝天吼 , 传说犼是龙王的儿子 , 有守望习惯 。有文献记载 , 观世音菩萨的坐骑为“朝天吼” 。那么 , 犼是什么动物?《现代汉语词典》里的解释是这样的:“犼 , 兽名 , 似犬 , 食人 。”据说 , 犼凶猛异常 , 清代东轩主人的《述异记》中记载着:“东海有兽名犼 , 能食龙脑 , 腾空上下 , 鸷猛异常 。每与龙斗 , 口中喷火数丈 , 龙辄不胜 。康熙二十五年夏间 , 平阳县有犼从海中逐龙至空中 , 斗三日夜 , 人见三蛟二龙 , 合斗一犼 , 杀一龙二蛟 , 犼亦随毙 , 俱堕山谷 。其中一物 , 长一二丈 , 形类马 , 有鳞鬣 。死后 , 鳞鬣中犹焰起火光丈余 , 盖即犼也 。”足以见得犼的凶猛了 。而人们将观音骑于犼上的形象 , 称为“骑吼观音” 。
但有时候 , 也直接把狮子作为吼的形态 , 用狮子大吼的方式来表现吼 。观音菩萨乘骑其上 , 称“狮吼观音” 。