八国联军进攻北京的背后：攻击时曾经使用毒气弹

炮弹响后，绿烟刮来，中者即死，奇怪的是，死者身无伤痕。那么，是什么炮弹如此厉害?曾有史料记载，八国联军进攻天津时使用了毒气弹，而且这一时间要早于第一次世界大战。事实是否如此，查史料，访专家，反复求证，终于破解了这个未解之谜———
联军确实用了毒气弹
疑问1死者为何全身土黄?
在八国联军进攻天津时，天津军民死伤惨重，而天津军民死伤的形状也颇为奇特。本报采访人员查阅史料后发现，关于这些惨状的现象有以下3种：
《西巡回銮始末记》中曾有详细描述：“城内惟死人满地，房屋无存。且因洋兵开放列低炮之故，各尸倒地者身无伤痕居多。盖因列低炮系毒药掺配而成，炮弹落地，即有绿气冒出，钻入鼻窍内者，即不自知殒命，甚至城破3点钟后，洋兵犹见有华兵若干，擎枪倚墙，怒目而立，一若将欲开放者，然及逼近视之，始知已中炮气而毙，只以其身倚戗在墙，故未仆地。列低炮之惨毒有如此者……”
1900年7月11日，联军扎在陈家沟和小树林一带的武卫左军大营发射。几发毒弹飞来，清朝军队还按以往躲炮弹的办法，藏在掩体后面。但是，毒弹爆裂，绿烟弥漫，不论房前房后、屋里屋外，闻者即死。天津河东一带是贫民聚居地，陈家沟又是一个大村，灾难从天而降，无法防御，数千百姓立时死亡。一户人家，老少五口正围坐在炕头吃早饭，绿烟刮来，全家遇难。
当时的英租界工部局秘书长马克里希在《天津租界被围记》中还记载：“4英寸大炮共打了270发，大致说来有一半是苦味火药炮弹……在南非战斗过的同一组，使用同一门大炮一天才打260发炮弹……许多中国兵尸体呈现出土黄色，这是三硝基酚火药所致。”
是什么样的炮弹落地后会有绿气冒出?又是什么样的绿气能够使人闻着即死?为什么尸体呈现土黄色?这种种奇怪的现象描述，很容易使人联想到：死者是中毒而死。难道八国联军真的使用了毒气弹?
疑问2英军拉来毒气炮?
1900年春季，义和团以“扶清灭洋”为口号，围攻在京驻华使馆。6月10日，英国海军中将西摩尔率联军2000多人赴北京救援，途经廊坊，受重创，伤亡惨重。为“制裁中国” ，将在南非战场上使用的“列低炮”运往天津战场。7月10日，英舰“阿尔及灵”号运载着两门列低炮抵津。
这种“列低炮”威力如何?真的能够帮助联军缓解困境吗?英军为什么千里迢迢从南非把这种炮运到天津呢?据天津市政协文史委专职副主任方兆麟介绍，清代的《西巡回銮始末记》曾有这样的记录：“(农历六月)十四日(1900年7月10日) ，各国领带函致裕制台云：如再以大炮向租界开放，必亦当以大炮轰击津城……是日下午又有从英国运到之大炮二尊，其名为列低炮，盖即绿气炮也，又名毒气炮。其烈无比……一闻其气，无不立毙，为万国公法所不许，平时不得轻用。故此炮台自制就以来，只非洲曾用过一次” 。当时的联军谍报部情报官宝复礼《津京随军记》一文中也曾提到：“那就是那些在南非用过的大炮，当他们到达时，上面标着‘从莱底斯直运天津’的字样” 。