和珅的致命失误：未曾想过乾隆死了自己怎么办( 六 )

当军机大臣的，因为要当面奉旨，要快速准确地记下皇帝的指示，因此除了熟悉前朝、本朝各种律例之外，第一，头脑反应必须敏捷，要求思路清晰。有条不紊；第二，记忆力必须超强，要求具备博闻强记、随问随答的本领。这样的官员，年纪太大，当然是很难对应的。
乾隆三十八年的军机处，几个满汉军机大臣的年龄是：汉臣刘统勋七十五岁，刘纶六十三岁，于敏中六十岁，袁守侗五十一岁，梁国治五十一岁；而满臣中，除阿思哈、丰额、索琳年龄不清楚外，舒赫德六十四岁，阿桂六十岁，庆桂三十九岁，明亮三十八岁，福隆安约四十岁左右，福康安约二十岁左右。这样的年龄结构，对于政务繁忙的军机处来说，已经不是“偏老” ，而是已经“嫌老” ，可能多数人都感到精力不济了。
在这样的前提下，乾隆皇帝想要培养一批年轻、精力充沛、具有敏锐政治眼光、处事干练决断，而且完全忠于自己的人，应该是顺理成章的事情。和珅恰恰就具有这样的特长。那一年，和珅二十三岁。两年之后的乾隆四十年，和珅二十五岁。闰七月，值乾清门。十一月，擢御前侍卫，授正蓝旗满洲副都统，就是正二品官了；再过一年，乾隆四十一年，和珅二十六岁。正月，授户部侍郎。三月，在军机大臣上行走。四月，授总管内务府大臣。八月，调镶蓝旗满洲副都统。十一月，任国史馆副总裁，赏戴一品朝冠。十二月，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。—他才二十六岁，就当上了户部侍郎，这可是总管全国财政的从二品副部长级大官，还是“赏戴一品朝冠”的呢！没有真才实学，光靠自己吹牛、靠皇帝赏识，恐怕是做不到的。何况所有这一切升迁，都是在短短的三年时间、实际上只在一年的时间中完成的。古往今来，还有谁比他升得更快？
清光绪年间徐珂编辑的《清稗类钞·异禀类》中，就有记载说：“和珅记性绝佳，每日谕旨，一见辄能默记，乃至中外章奏连篇累牍，仓猝批阅，皆能提纲挈领，批却导款，以故与闻密勿吻，奏对咸能称旨。此所谓才足济奸，聪明误用者矣。”
《清稗类钞》是清末民初徐珂编撰的类书。从清人、近人的文集、笔记、札记、野史、报章、说部中，广搜博采，仿《宋稗类钞》体例编辑。记载之事，上起顺治、康熙，下迄光绪、宣统，间有上溯天命、天聪、崇德者。全书分九十二类，一万三千五百余条。书中涉及内容极其广泛，举凡军国大事、典章制度、社会经济、学术文化、名臣硕儒、疾病灾害、盗贼流氓、民情风俗、古迹名胜，几乎无所不有。编者态度比较严肃，许多资料可补正史之不足。
清人袁枚在《随园诗话补遗》卷十中也说：“和珅聪明绝顶，口才便利……虽是小人，却有本领。”
这些资料，因为不是当事人的亲闻亲见，只是集录前人著作中的事例，只能以野史对待，仅供参考而已。而乾隆年间来华的英国使团使臣马戛尔尼，就曾写过一部《乾隆英使觐见记》，书中记载他所看到的和珅， “相貌白皙而英俊，举止潇洒，谈笑风生，樽俎之间，交接从容自若，事无巨细，一言而办，真具有大国宰相风度” 。这样的赞语，应该比较可靠，也不会是故意拍马屁、捧臭脚。