朱元璋曾加入过明教登上皇位后决定取缔

《倚天屠龙记》第二十五章《举火燎天何煌煌》中写道:杨逍案头有一本《明教流传中土记》,“张无忌翻开书来,但见小楷恭录,事事旁征博引 。书中载得明白,明教源出波斯,本名摩尼教,于唐武后延载元年传入中土 。其时波斯人拂多诞持明教‘三宗经’来朝,中国人始习此教经典……至会昌三年,朝廷下令杀明教徒,明教势力大衰 。自此之后,明教便成为犯禁的秘密教会,历朝均受官府摧残 。明教为图生存,行事不免诡秘,终于摩尼教这个‘摩’字,被人改为‘魔’字,世人遂称之为魔教 。”
这段考证的确不假,中国历史上的明教确实源自波斯的摩尼教 。明教在唐朝武则天时期传入中国,明朝以后逐渐衰亡 。这个可能只有历史学者才能注意到的宗教,却由于武侠大师金庸的《倚天屠龙记》而名声大噪 。在《倚天屠龙记》一书中,明教占了相当的篇幅,全书涉及明教的不仅有江湖的恩恩怨怨,还有朝廷的利诱瓦解,以及缠绵悱恻的爱情故事,甚至还认为明朝之所以称为“明”,也与明教有莫大的关系 。那么,真实的明教到底什么样呢?
公元3世纪创立,教徒全部吃素
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摩尼教产生于公元3世纪中叶,由波斯人摩尼创立 。摩尼教创立后,即在波斯境内广为传播,并迅速进入北非、欧洲、小亚细亚、中亚一带 。据说,摩尼本人在游历中亚时曾到过中国西北地区,但摩尼教正式传入中国则是在唐武则天时期 。
由于摩尼教宣扬光明,在传入中国后,逐渐被称为“明教” 。类似于佛教,明教教徒也要食素,因为他们认为素食中包含的光明较多,吃素可以净化自身的灵魂 。因而,除非是叛教者,一般都严格遵守素食的戒律 。《倚天屠龙记》第十四章中提及,张无忌见到所谓明教徒的朱元璋、徐达一伙在吃牛肉,为之一凛 。张无忌的吃惊正反映了明教的教义之严 。
势力曾仅次于佛教,频繁参与农民起义
明教在唐代的命运可谓一波三折 。武则天时期,该教处于合法地位;唐玄宗开元二十年,朝廷认为该教妄称佛教,欺骗百姓,故不准中土民众信奉,只许在西域人中自行流传 。在此期间,明教成为了回鹘国的国教 。安史之乱中,唐朝屡次向回鹘借兵求援,明教借回鹘的势力,重新风行于中土,在各地广建寺院 。经过七十余年的发展,明教在中国的势力达到顶峰,仅次于佛教,居著名的三夷教之首 。唐武宗会昌三年,朝廷下令禁止明教在华传播,并没收明教的寺院财产,明教教众遂转入秘密活动 。在组织上,中土明教也逐渐与西域的摩尼教团总部脱离联系 。
唐朝灭亡后,明教继续在民间秘密流传 。一些信奉明教的知识分子,修建了许多明教寺院并隐居其中 。如建于元代的福建泉州市晋江县华表山麓草庵,就是中国仅存的明教寺院 。
宋代农民运动中,特别是在江浙和福建一带,反抗官府的农民所参加的诸多秘密会社中,不少都吸收或渗透了明教的成分,如北宋末年,方腊利用明教组织群众,举行了声势浩大的起义,震动了东南半壁河山 。而在《倚天屠龙记》故事所发生的元代,明教仍然以种种形式存在,并相当兴盛 。《倚天屠龙记》中所写的明教来源、传入中土以及后来在中国的传播、被禁的情况,与史实基本相符 。
波斯总教、中亚教团相继灭亡,中土明教硕果仅存
其实,在摩尼教的诞生地波斯,它的发展也并非一帆风顺,甚至命运还不如在中国的明教 。就在摩尼创立摩尼教后不久,波斯的萨珊王朝认为摩尼教威胁到了自己的统治 。于是在公元276年左右,波斯国王巴赫拉姆一世处死了摩尼,宣布摩尼教为异教,对摩尼教信徒实行全面迫害 。许多教徒不堪其苦,就向东逃亡,一部分教徒加入了在中亚的摩尼教团 。