左宗棠交恶的导火索：争论洪秀全之子是否已死( 二 ) _生活百科

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言外之意，左宗棠虚张声势，哗众取宠，有邀功请赏之嫌。左宗棠看到此奏后，具疏自辩，洋洋数千言，辞气激愤，指斥曾国藩有欺君之嫌。事情一下可就闹大了，两人一时之间你来我往，大打口水战，曾左二人的关系已不可挽回，十几年的交情付诸东流(这也正是朝廷所希望看到的) 。后来的事实证明，左宗棠所说是正确的，为此朝廷虽没有过多地指责曾国藩，却大大地表扬了左宗棠的公忠正大，称左宗棠“为一代名臣” 。其实，由于南京城破之日，太平天国守军几乎全部被杀，城内十室九空，火光冲天，加上湘军数十万军队蜂拥入城，按照常理来说，洪天贵福于绝望中自杀是完全有可能的，曾国藩本人应该没有半点欺骗朝廷的意思，只是为了邀功而匆忙上奏有点操之过急。当然，就伪幼主洪天贵福死与没死这件事来说，两人都没有私心，只不过曾国藩是主观认定，而左宗棠也有些考虑欠妥，以致酿成了断袍割席的结局。
然后看看两人交恶后的交往情况。“左文襄公自同治甲子与曾文正公绝交以后，彼此不通书问” 。也就是说，从1864年太平太平天国被剿灭后到1872年曾国藩逝世的八年时间里，两人之间没有书信的来往，更没有见过面，按照一般来看，两人也真算得上彻底决裂，老死不相往来了。但是，从很多文献资料来看，两人之间还是有很多默契的地方，特别在公事方面，曾国藩对左宗棠还是非常关照的，只不过这种关照是暗中进行的。譬如左宗棠在陕甘任上，曾与幕僚谈及自己的顾虑：“我既与曾国藩不协，今彼总督两江，恐其扼我饷源，败我功也”(《南亭笔记》) 。可是事实上曾师为宗棠西征筹饷，始终不遗余力，又选部下精兵强将交宗棠统率，毫无芥蒂，而且还高度评价了左宗棠的维护国家统一之行为，称之为“天下第一” 。
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宗棠得以肃清陕甘，曾国藩襄助之功实不可没。曾国藩不但为左宗棠西征筹饷，而且推荐自己最得力的湘军将领刘松山随之西征，左宗棠在陕甘、新疆建功立业皆赖此军。左宗棠在出征胜利后，给清廷的奏章中也表示对曾国藩的感激之情：“臣与曾国藩议论时有不合，至于拔识刘松山于凡众中，信任最专，其谋国之忠，知人之明，非臣所及。”从曾国藩不遗余力暗中帮助左宗棠的情况来看，虽然两人表面上关系破裂，但实际上在大是大非有关国家民族利益面前，曾国藩还是有相当气量的，无怪乎清政府给曾国藩立传时给予他这样高的评价：“国藩事功本于学问，善以礼运。公诚之心，尤足格众。其治军行政，务求蹈实。凡规划天下事，久无不验，世皆称之，至谓汉之诸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，殆无以过，何其盛欤!至功成名立，汲汲以荐举人才为己任，疆臣阃帅，几遍海内。以人事君，皆能不负所知。呜呼!中兴以来，一人而已”(《清史稿·曾国藩列传》) 。左宗棠在一些事情上也暗中力挺曾国藩，譬如，1871年(同治十年)，曾国藩奏《拟选子弟出洋学艺折》，提出在美国设立“中国留学生事务所”，在上海设立幼童出洋肄业局，荐举刘翰清“总理沪局选送事宜”，左宗棠也上奏朝廷大力支持曾国藩，所以说，两人之间虽然没有来往，但是还是惺惺相惜，曾国藩甚至发出这样的感叹：“论兵战，吾不如左宗棠;为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也!”这也可见曾国藩的心胸和气量。