唐朝竞技体育盛行:唐玄宗竟曾是帝王球星

唐玄宗球场所向披靡,唐敬宗因球命丧黄泉
爱好体育运动的古代帝王,当数唐代为众 。他们喜爱的项目颇多:击鞠(马球)、蹴鞠(足球)、步打球,以及拔河、角觝(摔跤)、射猎、翘关(举重)、击剑、弄水(游泳)、围棋等等 。
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唐代马球比赛设双球门,分两队,飞马挥杖,对抗激烈 。不仅是种军事训练,亦是高级休闲娱乐,深得帝王喜爱 。皇宫内修建专用的马球场、成立专业的马球队 。不少帝王既是粉丝,也是“球星”,唐玄宗李隆基、唐宣宗李忱、唐僖宗李儇等人,均球技超群 。
唐人封演《封氏闻见记》载,唐中宗景龙三年(709年),吐蕃赞普遣大臣尚赞咄名悉腊前来迎接金城公主,唐中宗李显在宫内梨园球场招呼他们看马球比赛 。谁料,此迎亲队伍带来一支十人马球队,请求与汉人的马球队对决 。
于是,唐中宗下令皇家马球队、神策军马球队迎战,皆输给吐蕃马球队 。皇上又令年仅廿四岁的李隆基、当时的临淄王,与嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀等人组成贵族马球队与之较量 。球场上,李隆基策马“东西驱突,风回电激,所向无前”,战胜对手 。尚赞咄名悉腊也不得不服输 。
为了打马球,唐敬宗李湛还丢了性命 。李湛十六岁登帝位,“善击球,好手搏,禁军及诸道争献力士” 。他在宫内重金招募力士和打球供奉,昼夜不离身边 。但李湛性子狭急,稍不顺意,动辄将力士发配流放,甚至籍没,对身边宦者则捶打鞭挞 。随侍人员又怨又怕 。
宝历二年(826年)十二月,十八岁的李湛夜猎还宫,余兴未尽,召宦官刘克明、田务澄、许文瑞等人打马球 。末了,又与打球的宦官及打球供奉苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒取乐 。当李湛喝得正酣,入室登厕时,被刘克明、苏佐明等人杀死 。
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甚至,帝王还采用打马球来选拔官员 。唐僖宗李儇,十二岁那年即位 。也是打马球的高手,他自夸朝廷如设立打球进士科,他可高中状元 。
广明元年(880年)三月,西川节度使一职出缺 。一时求官者众,李儇无法抉择,便令左神策军大将军陈敬瑄、杨师立、牛勖、罗元杲四人打马球赌输赢 。球置场中,诸将听令即拍马争抢,以先击球并入球门者为胜 。结果,陈敬瑄夺得头筹,赢得西川节度使 。
宫女大臣拔河比赛,冲绳万人拔河之源
打马球需豢养专用马匹,修建专用球场,组织专业队伍等等,耗费颇巨,只在帝王贵族和军队里盛行,百姓难以涉足 。而拔河运动则不同,属民间流行的体育项目 。
古代拔河称“牵钩” 。春秋时期,楚国使用一种一端带钩子的拖绳,作战时拖拉敌方的战车或战船 。平时,则用此拖绳来训练士兵 。拔河运动源起于这种军事训练 。开初,拔河使用篾缆,后改为大麻绳 。
唐代拔河的麻绳长达四五十丈,大绳两边各系有小绳索数百条,供拔河者挂于胸前 。大绳之中,立大旗为界,两队相向齐力牵引,“以却者为胜,就者为输” 。这项运动民间俗传祈求丰年,后传入宫廷 。
唐中宗时,一说是景龙二年(708年)清明日,一说是景龙四年(710年)二月 。在宫内分别举行宫女、大臣的拔河比赛 。在禁苑的梨园球场,唐中宗李显、韦皇后及爱女安乐公主观看宫女们拔河 。逢朝廷大臣入宫贺节,唐中宗下令文武三品以上分朋拔河,预祝今岁丰收 。据载,韦后当场指定:中书门下省萧至忠、韦巨源、唐休璟三位大臣和五位将军为西队,尚书省七位大臣及两位驸马为东队 。
中书令萧至忠眼见西队多是六七十岁的老头,还少一人,急忙奏请重新分定 。安乐公主护夫心切,因为夫婿驸马武延秀在参赛东队,便抢先表态,死活不肯变动 。皇上见爱女坚持,也就不许更改,莦至忠只好遵旨比赛 。一声鼓响,参赛双方齐力拉绳 。僵持不一会,西队输惨,可怜六七十岁的唐休璟、韦巨源二人,随着绳子仆倒在地,久久爬不起来 。唐中宗、韦后、公主以及宫女们无不大笑起来 。