解密古代特权阶层的免死丹书铁券( 四 )

明朝的金书铁券
明代金书铁券分为七等，其中公爵分为二等，侯爵分为三等，伯爵分为二等。各等铁券大小不一，最大的公爵一等铁券高一尺，宽一尺六寸五分。其他各等铁券大体是每等在高和宽两方面都递减五分。最小的伯爵二等铁券高七寸，宽一尺二寸五分。所有的铁券都是一式两件，一件授予获赐者，另一件藏于内府。在需要查验时，只要将它们放在一起，便可真伪立辨。
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洪武三年(1370年) ，朱元璋大封功臣。获封公爵的有李善长、徐达、李文忠等6人，获封侯爵的有28人，他们均被赐予金书铁券。此后，朱元璋还陆续向新建立勋业或晋升了爵位的功臣颁赐铁券。明成祖朱棣即位时，帮助他夺取皇位的“靖难”功臣邱福等26人也都被赐予铁券。在明代中后期，仍不时有功臣及功臣后裔获赐铁券。直到明代末年，刚即位的崇祯皇帝出自麻痹奸宦魏忠贤的谋略，还给其侄子魏良卿等颁赐铁券。
与唐代的铁券相比，明代金书铁券的券文有两个值得注意的差别。其一，谋逆不宥，只宥其他死罪。其二，免死的次数较少，孙子不免死。明代金书铁券的这些特点，表明在明代初年朱元璋确实希望能兑现他对功臣们的免死承诺。
尽管明代曾向功臣们颁赐过大批金书铁券，但留存至今的明代铁券却寥寥无几。其中收藏于北京故宫博物院的两件分别是成化五年(1469年)在敕封朱永为抚宁侯时颁赐的金书铁券和成化二十三年(1487年)进封他为保国公时颁赐的金书铁券。青海博物馆收藏的一件是天顺二年(1458年)敕封李永为高阳伯时颁赐的金书铁券。1996年发行的特种邮票《中国古代档案珍藏》第三枚《明代铁券》便以李永的铁券为画面。2006年6月在沈阳展出的“金书铁券”是明代天顺二年(公元1458年)明英宗赐于右军督府右都督李文的。铁券制作考究，生铁制成，呈半弧形，如瓦状，正面镌有明英宗诰命指文，字嵌以金，字体为颜体。该“免死牌”制作考究，熔铁铸文，形如板瓦，状如蒸笼，断而为二。高37·5厘米，宽21·2厘米，厚0·2厘米，重足有1300克。正面镌刻文字:“食禄一千石，免其一次死罪。”
此外，徐达、李文忠等人的后裔所编纂的族谱也载录了徐达、李文忠、李性等人的铁券券文。明代的金书铁券之所以极少存世，主要有以下几个原因:首先，朱元璋在晚年便以谋逆等罪处决了李善长、蓝玉等一大批功臣，他们的铁券自然都被销毁;其次，明代实行犯罪数次抵销免死一次的制度，特别是仅免一死者，很容易失去铁券。再次，明代末年，很多世袭贵族遭受农民军毁灭性的打击，他们的家产荡然无存，其中应包括祖传的铁券。又次，清军入关后，曾收缴过前朝的铁券，也使一批明代铁券被毁。