揭秘八贤王赵德芳之死为何至今找不到原因

评书《杨家将》中有个“八贤王”赵德芳，每每在杨家将生死存亡的时刻，他都能凭手中一把“上打昏君，下打奸臣”的金锏，改变由奸臣潘仁美造成的被动局面，于是，所有为忠臣良将揣着一颗担忧之心的听众便长舒了一口气，让恨透了奸臣的善良人们从内心感受到正义的力量;而在我国的传统京剧中，也经常会出现“八贤王赵德芳”这么个人，此人的扮相是黄袍白胡子，看上去年纪一大把了，形象则是主持正义，敢怒敢言，往往能解决别人无法解决的难题;在古典名著《三侠五义》中，也经常出现“八贤王” 。那么，宋朝初年到底有没有一个“八贤王”赵德芳呢?而“八贤王”之死，怎么就成了千古之谜呢?
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其实，“八贤王”是一个文学人物，而不是历史人物，他是由宋初宗室的一些轶闻，诸如宋太祖的“烛影斧声之谜”，加上百姓对宋太祖一脉的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。并因为赵光义一脉传到南宋高宗退位，其后禅位于赵德芳一脉的南宋孝宗，便更强化了“八贤王”赵德芳的形象。
宋太祖赵匡胤有四个儿子，其中两个早死，剩下了大儿子赵德昭，小儿子赵德芳。应该说，无论怎样，赵德芳与“八贤王”都挂不上边。可为什么会有这样一个传说呢?
由于赵匡胤壮年猝死，他的弟弟赵光义就做了皇帝，也就成了历史上的宋太宗。古代中国的皇位继承是父死子继的，在大宋朝，赵匡胤的儿子已经成年，却出现了少有的兄终弟及的局面，虽然有“金匮之盟”之说，但无论怎样说，都不能算是正常的状况。
《宋史》说宋太祖赵匡胤驾崩时，宋皇后急令内侍王继恩召赵德芳入宫，王继恩却私下里去找晋王赵光义。后来赵光义继位，成为宋太宗。因为宋太宗以皇弟的身份继位，故坊间普遍流传着“烛影斧声”的说法，认为宋太宗是谋杀宋太祖而得位的。
究竟宋太宗是不是杀死了自己的哥哥才取得了皇位，直至目前尚无定论，但总体说来，对此持肯定态度的要多一些。世上的悬案无数，有些事情往往又是死无对证的，所以，即使再过多少年，“烛影斧声”这桩弟弟害哥哥的悬案恐怕也还要悬下去。
那么，“八贤王”赵德芳又是怎么死的?
赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四子，据《宋史·宗室传》载，赵德芳生于五代后周显德六年(公元959年)，可惜没记载他的生母是谁。宋太祖开宝九年(公元976年)出阁，授予贵州防御使一职。宋太宗继位后，太平兴国元年(公元976年)，封赵德芳为兴元尹、山南西道节度使、同平章事。
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太平兴国三年(公元978年)冬，加检校太尉;太平兴国四年(公元979年)，赵德芳之兄赵德昭被宋太宗逼迫自杀;太平兴国六年(公元981年)，赵德芳病死，年二十三。死后，谥康惠，赠中书令、岐王，后加封太师，改封楚王，宋徽宗时改为秦王。
虽然说赵德芳是不明不白病死的，但因为赵德芳与哥哥赵德昭在短时间内连续死亡，所以历史学家多数认为赵德芳死因不单纯，可能与宋太宗有关。
【揭秘八贤王赵德芳之死为何至今找不到原因】《宋史·宗室传》对赵德芳之死用了“寝疾薨”三个字，什么叫“寝疾薨”?就是今天所谓“因病医治无效死亡” 。这么重量级的一位王爷，而且是赵匡胤的爱子，《宋史》的记载竟然简略到如此地步，甚至连在号称翔实的宋朝史书《续资治通鉴长编》中，也只有“己酉，山南西道节度使、同平章事德芳卒，年二十三。赠中书令，追封岐王，谥康惠”三十一个字。请注意，《长编》用的是一个“卒”字，难道大史学家李焘会犯史家之大忌，连王爷的死叫“薨”都不懂吗?他凭什么要把赵德芳降格到大夫的级别(天子曰“崩”，王侯曰“薨”，大夫曰“卒”，士曰“不禄”)?还有，《长编》只说“卒”，可绝没有说是“病卒”!这个没娘的可怜孩子，连个字也没留下，连夫人是谁也不知道，风华正茂，怎么就“卒”了呢?