古人为何要佩玉：玉佩能用做哪些你想不到的事

提到玉佩，就不能不先按部就班，说说玉佩究竟是什么?简单地说，玉佩就是配饰，是服饰的一部分，也就是说玉佩实际上就是服装的一部分，起到装饰衣物的作用。那么问题来了，同样是起到装饰衣物，提升气质或者是炫富，显示阶层地位等作用，为什么就只有我们老祖宗创造了各种玲琅满目玉佩品种，延生出了纷繁复杂的玉佩文化，而不是与同时代的其他文明一样，用项链、项圈之类的饰品达到同样的目的呢，比如同样是喜欢用各种美玉装饰衣衫的美洲三大古文明和更古老的埃及文明?
这时候国学粉们立刻急不可耐地跳出了，一本正经地传道授业一番：古人对玉佩的热爱不是因为玉的贵重，而是源于玉的品格，话说玉有五德“仁、义、智、勇、洁”，与之相匹配的，是玉石的五种特征，又与儒家思想暗合，所以古语有“君子无故，玉不去身”……等等，据目前的考古发掘显示，早在红山、良渚等原始文化繁盛的初民时代，先民们就已经有以玉为饰，佩戴玉佩的传统了。而“玉有五德”之说却是在玉文化相对处于低谷的周代提出概念。显然，这一说辞是两周之人附会前人既有的玉石文化而发展出来的一套说辞——粗暴点儿说，就是周人的说法就是典型的马后炮。很不幸的是，这种事后诸葛亮的说法在当下十分流行，以至于部分最求高端快餐文化的人将其奉为圭臬。
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作为国学粉们的天然同盟，玉石商客们也表示各种不服，又抛出新的论据：古人君子必佩玉，右徵角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也——《礼记·玉藻》。这段话的意思是说凡是君子都会佩玉，因为佩玉只有在不快不慢有节奏的步伐下才能发出清脆悦耳的声音，时刻提醒佩玉的人无论是走路还是坐车，动作和姿势都要温文而雅、不紧不慢，同时因为玉佩撞击发出的声音很远就能听到，以示正人君子的行为是光明磊落的，不会偷听或偷看别人。嗯嗯，听起来真的好有道理，在原差点就信了!
不过回头想想，同样是世代生活在神州大地，为什么我们的祖先不像苗瑶等民族的祖先那样用金银等材料制作在步行时能发出悦耳声响的配饰，而单单选择了玉石这种材料，并发展出了组佩这种极具民族特色的装饰文化。要追求悦耳美声，在身上绑一组大大小小的铜铃铛，岂不更方便么?显然，玉佩，特别是一套组佩所发出的朗朗之声不过是作为配饰的玉佩的附加效果，而不是它的基本功用。君不见秦汉之后，能发声的组佩日渐式微，到了唐宋，玉佩更多是以玉带、玉胯等皮带类服饰的配件，别在古人的腰间么，比如前文提到的韘(音同“色”)形佩和玉觽(音同“犀”)，都属于这类杂配，但大型的组佩却很少出现了。
按珠宝商的说法引申下去，合着正人君子就只产在西周东周，明清之世只剩下驱逐优良的劣子小人了?那么，回归本源，玉佩的基本功能是什么?毫无疑问，玉佩的基本功能肯定是带有炫耀性质的装饰品，其他诸如发声、图腾符号崇拜、身份、等级的象征乃至于文化传承都是其附加作用。这一点，从旧石器时代的出土器物，到如今古玩市场上大行其道的真玉假石都可以佐证，在原也就不多废话了。
下面在原要讲的是玉佩，特别是组佩的另一项常常被后人忽视，却是在玉佩发展史上极为重要的附加功能，镇压衣物，使之与身体服贴。我们都知道玉佩是服饰中是饰品，而服与饰是相辅相成的关系，比如纽扣、拉链是现代服装上重要的部件，纽扣等完成其基本功能的同时，也被爱美臭美的人镶嵌个“水钻”或者挽个扣花儿什么的，而组佩的出现也是类似的原因。玉佩或者说玉器最早都是古人生产生活中的使用的石器演变而来，前文提到的韘和觽就是分别是古人狩猎和解绳的工具。