揭秘:王莽改制后为什么仅一年就灭亡?

一个王朝如一个人的生命,诞生以后,终会有寿终正寝那一天 。西汉王朝即是如此 。与西汉相比,王莽的新朝一世而亡,可谓是早夭 。今天我们探讨王莽的失败原因,也许会有一些独到的见解 。
对王莽的失败,史书上的评论大体相同,一般都归结为改制无方、食古不化、人心思汉等 。然而若综合分析,应该说,王莽失败的原因是多重的 。就客观原因来说,王莽的失败是一种必然 。西汉末年人口自然增长加速,带来了大量社会剩余劳动力,改变了农民与土地的依附关系 。结果是流民数量暴涨,社会生产生活秩序被严重破坏 。以前,在解释王朝兴废原因时,我们过多强调阶层的对立与矛盾,其实,在耕地面积基本固定,生产方式无革命性改变的情况下,人口激增是任何一个王朝都无法承受之重 。
此外,自然灾害也加速了王莽的失败 。黄河在历史上一共有九次大改道,第一次是在春秋时期,第二次就是王莽新朝的始建国三年(11年) 。黄河在魏郡,即今河北临漳县西南决口改道 。黄河决口成灾,在汉代并不少见,但这次决口形成了改道,显示出这场水灾的严重,而更严重的是,在人口极为稠密的关东地区,大量耕地被毁 。这给了王莽政权最致命的一击 。祸不单行,与水灾相伴又有旱、蝗、瘟疫等灾害 。新莽朝的农民起义,大多集中在黄泛区,自然灾害愈重的年份,起义的声浪也愈高 。就主观原因来说,王莽代汉而立,其实是以王莽为中心的儒生集团的一场政治实践 。作为儒生,王莽有与传统文人相同的性格缺陷 。

揭秘:王莽改制后为什么仅一年就灭亡?

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其一,习惯把理想当作现实 。班固说“莽诵六艺,以文奸言”, 这句话的意思是,王莽诵读六经,借以包装自己的谬论 。班固的评说是不对的 。王莽不过是把梦当成真而已,所以他的改革措施只看到改革社会的必要性,没有顾及社会现实的可能性,所以,好梦难以成真 。
其二,做事优柔寡断,犹豫不决 。王莽的改制多朝令夕改,遇到困难时,缺乏坚定的信念和百折不挠的勇气 。地皇三年(22年),各地农民相继起义,“天下溃畔,事穷计迫”,王莽于是彻底废除井田、奴婢、山泽、六筦之禁,即位以来不便于民的诏令也都废除,可事未及行,而舂陵兵起,新朝灭亡 。因为“口惠而实不至”,所以“怨灾及其人” 。
其三,过于相信自己,而疑心过重 。在王莽代汉的过程中,刘歆起到很重要的作用,但王莽做了皇帝后,便对刘歆有了防范,弃之不用 。弃用刘歆,昭示着汉末儒生集团的分裂 。与秦始皇一样,王莽是一个勤勉的皇帝,但事必躬亲,很难容人、任人,也许过于勤勉,不善于用人,便很难做一个好皇帝 。就改革本身来说,通过对其具体政策措施分析,我们也可以看到一些问题 。
首先,改革的蓝图就有很大问题,改革的目的和手段相互抵牾,难以统一 。汉代经学比较注重社会秩序,对国家与制度则重视不足 。这一倾向在古文经学中的表现更为明显,王莽恰恰是古文经学的巨擘 。所以王莽改制的顶层设计,其根本目的是社会的整合,不是国家建设 。可是,事实上,整合混乱的社会秩序,必须以完善国家制度作为起点 。
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王莽的“王田制”,将全国土地国有化,按井田制重新分配 。其意在于消除土地兼并,使耕者有其田,重建经济秩序,本意是善良的,但这一善良政策注定会失败 。原因很清楚,西汉末年,大土地所有者基本是身份性地主,作为官僚,他们充斥于各级政府之中,是土地国有化的最大受害者,所以,这一措施必然引发官僚集团集体反弹 。结果,王莽既没有能力兑现耕者有其田的承诺,又触犯了官僚集团的特权利益,损害了自己的政权基础 。