古代也有口香糖:汉恒帝为口臭老臣赐下丁香花

古人由于缺乏科学的口腔保健知识和有效方法,口腔清洁不够彻底,有时肠胃消化不良,以致口臭 。而如何去除口臭,古人也有很多妙方,最主要的一个方子,就是口衔“鸡舌香” 。
因为“花实丛生,其中心最大者为鸡舌,击破有顺理而解为两向,如鸡舌”而得名的“鸡舌香”,便是丁香 。这味因为花筒细长、形状像钉子(古时亦将“钉”写作“丁”)、有着浓郁香气而得名的古老草药,是化解口臭尴尬的良药 。它健胃消胀、促进排气的功效可以压住因胃火上升或牙周炎等疾病引发的呃逆、反胃与口气不佳,抑制细菌及微生物滋长,还能减轻上呼吸道感染症状,增加身体的抗菌能力 。
相传东汉恒帝年间,有个老臣子叫刁存,口臭很厉害 。每当他向皇帝奏事,皇帝都皱着眉头,直至忍无可忍,便赐了一样东西给他,命他含到嘴里 。刁存不知何物,惶恐中只好遵命,入口后又觉得味辛刺口,以为是皇帝赐死的毒药,不敢下咽 。退朝后,匆忙回家与家人诀别,恰好有同僚来访,感觉此事稀奇,便让刁存把“毒物”吐出 。吐出之后,便闻到一股浓郁芳香,口臭已然不觉 。原来所谓“毒药”,乃名贵的“鸡舌香” 。而后,朝廷官员面见皇帝时口含丁香便成为一时风气 。
所以,大约也是从中国汉代开始,百官在皇帝面前奏事或回答问题,嘴里都含嚼丁香,以免给皇帝留下不好的印象,影响仕途 。北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》中也有记载:“三省故事郎官口含鸡舌香,欲奏其事,对答其气芬芳 。此正谓丁香治口气,至今方书为然 。”可见,含丁香治口臭,不仅源远流长,而且方法极类似于现在的嚼口香糖 。
相传唐代诗人宋之问在武则天掌权时期曾充任文学侍从,他自恃仪表堂堂,又满腹诗文,理应受到武则天的重用 。可武则天却一直对他避而远之 。他百思不得其解,于是写了一首诗呈给武则天以期得到重视 。谁知武则天读后对一近臣说道,宋卿哪方面都不错,就是不知道自己有口臭的毛病 。宋之问得知后羞愧无比 。从那以后,人们就经常看见他口含丁香以解其臭 。
想那古代官员们,一边毕恭毕敬地上朝奏事或听差,一边勤勤恳恳地含嚼丁香,也真是一道有趣的风景 。而“口衔丁香”,也慢慢演变成在朝为官的意思 。
收录魏武帝曹操、魏文帝曹丕、陈思王曹植三人文章选集的《三曹集》里就有曹操曾借赠送丁香给诸葛亮,表达想与其共事之意的记载 。他曾给诸葛亮写过“今奉鸡舌香五斤,以表微意”的信 。虽然据说诸葛亮也有口臭,但曹操此举绝不是想讽刺诸葛亮,而是想笼络他为己所用 。
【古代也有口香糖:汉恒帝为口臭老臣赐下丁香花】唐代刘禹锡在被贬为郎州司马后曾作诗《早春对雪奉澧州元郎中》,其中有句“新恩共理犬牙地,昨日同含鸡舌香”,更是明明白白地用口衔丁香一事表达共事于朝廷的意思 。
到明清之后,口含丁香避口气、增芳香,已成为朝臣和士大夫们的日常之事 。文人雅士以丁香赠友,也成为常见礼节 。