大明靠什么引来万国来朝?因为丰厚的回赠

一个国家的文明活力 , 不体现在外在热闹 , 而体现在内在强盛 。朱棣统治大明的永乐年间 , 中国出现了前所未有的朝贡盛况 , “大明统一万方 , 天子文武圣神 , 以仁义礼乐君师亿兆 , 故凡华夏蛮貊 , 罔不尊亲 。际天极地 , 举修职贡 。自生民以来 , 未有如今日之盛者” 。邻国为向中国朝贡争先恐后 。
到了明朝中期 , 争相朝拜中国有增无减 , 尤其是失而复得“朝贡许可证”的日本更是表现突出 。朝贡竞争越演越烈 , “争贡”事件屡有发生 。其中 , 最著名的是日本商船挑起的“宁波争贡” 。
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这起发生于公元1523年、嘉靖年间的事件缘起向日本商船来中国“朝贡” 。日本西海道大内氏使者宗设谦道与南海道细川氏使者弯冈瑞佐两个“朝贡”使团 , 驾船来宁波 , 因争“先来后到” , 互责真伪 , 发生争执 , 宗设谦道杀弯冈瑞佐 , 使团乘机焚掠 , 明朝沿海警备司令——备倭都指挥刘锦奉命追缴 , 竟然战死 , 局势乱作一团 。
彼时日本为什么争先恐后向大明朝贡?为什么那么多国家乐此不疲向中国朝贡呢?对于明朝的朝贡本质 , 当时有个意大利“中国通”利玛窦 , 一针见血地指出:不是世界向中国朝贡 , 而是中国向世界朝贡 。
并不愚蠢的日本人也发现了这一点 , 明王朝的朝贡贸易带有很大的赏赐性质 。因为是“外夷”的上贡 , 所以身为“上国”的明王朝 , 无论给价还是回赐往往超出“贡品”价值的几倍甚至几十倍 。中国的金属、缎、绢、瓷器、茶叶、书籍 , 都是日本的生产、生活必需品 , 日本人需要中国财富 。于是他们也开始认同这种“甜头巨大”的朝贡 。将朝贡看作是一种营利之机 , 甚至是重要的财政收入来源 。
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史料记载 , 每当载满明朝赏赐货物的朝贡船回国时 , 日本人就衣冠整齐聚在兵库港的岸边翘首西望 。日本私人史记《大乘院日记目录》 , 对这一盛况进行了这样描述:“船归朝 , 宣德钱到来 。”满载而归、获得巨利的喜悦溢于言表 。
日本每派出一次进贡贸易船 , 回国后其总获利约在二十万贯左右 。甚至是从明朝带来的铜钱本身 , 也是值钱的东西 。日本长期流通中国铜钱 , 为从中国取得相当数量的铜钱 , 不惜在中国东南沿海走私铜钱 。
【大明靠什么引来万国来朝?因为丰厚的回赠】对此 , 日本学者载傅依凌的《明清时代商人及商业资本》有如下记载:“惟用中国古钱 , 每钱一文 , 价银四厘 。向者福建龙溪私自铸钱市之 。彼重中国之钱 , 不计龙溪之伪” 。“大明国客”郑舜功《日本一鉴》也如是写道:“时与新会民交通 , 载往交趾、广西 , 或下海售之” 。经“倭夷、贡寇必经之路” , 走私出洋 , 运往日本的铜钱亦很多 。日本国内的中国铜钱价甚高 , 一千文价值四两银子 , 从中国输入的铜钱 , 本身就可获利三、四倍 。
朝贡就是捡钱 , 不捡白不捡 。因为获利巨大 , 日本从将军、武士到社寺僧人、各地商人 , 都把朝贡看作发财的大好机会 , 想方设法地挤进朝贡团 。所以 , 朝贡团的成员人数越来越庞杂 , 货物越来越多 , 对明朝贡是块大肥肉 , 谁不红眼?