唐朝战俘第一次记录欧洲：见证两大帝国碰撞( 三 )

如《经行记》记载了唐朝被俘士兵中有不少身怀绝技的金银匠、画匠、绫绢织工、造纸匠等，他们将中国先进的科技成就，特别是造纸术带到当地，并在撒马尔罕开办第一个造纸作坊，之后逐渐扩展到大马士革、开罗以及摩洛哥与西班牙的一些城市。平滑柔和、适于书写的中国纸张很快取代了此前广泛使用的埃及纸草、羊皮、树皮等书写载体，西方文明也因此获得了迅速的发展。
历史学家白寿彝曾经把《经行记》对于伊斯兰教的记叙与中国造纸术的西行并列为怛逻斯之战的“两种影响”，是中世纪阿拉伯帝国与唐王朝间文化交流的成果，成为研究中国伊斯兰教史和中国与阿拉伯国家关系史的珍贵史料。
遗憾的是，杜环的经历在那个年代似乎并没有引起太多人的注意，《经行记》的散佚便说明了这一点，随后漫长的农耕历史里，人们对于远西，基本上依然只有一些志怪传说，而其来源仍无外乎半路传闻，姑妄听之。如北宋《太平御览》中“拂菻海中有岛，岛西北有坑，盘坳深千余尺。以肉投之，鸟衔宝出，大者重五斤。”这样的故事，在《天方夜谭》中水手辛巴达所讲的故事、塞浦路斯地方主教厄皮法尼乌斯的书中都有类似的记载。
而段成式的笔记《酉阳杂俎》中也记录了孤女为后母所苦，得仙人相助，脚穿黄金鞋赴会，终得国王迎娶的故事，无疑和欧洲童话《灰姑娘》有着某种奇特的联系。
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杜环当时是带着敌对情绪进入阿拉伯的，在阿拉伯整整度过十年的战俘生活，他被放回国后，不但对阿拉伯和伊斯兰教没有反感，反而写出了这部赞扬阿拉伯，赞扬伊斯兰教的著作《经行记》。
宝应元年（公元762年）夏天，杜环结束了其游历生涯。杜环最后返航的地方是埃塞俄比亚的马萨瓦港，他从那里回到波斯湾后，终于搭上了大唐的商船，随商船在广州登岸，回到了他阔别已久的中国。