清代为何祭祀黄帝它在皇家祭祀中地位如何

黄帝祭祀古已有之，不止汉族政权，少数民族政权同样祭祀黄帝，清代尤甚。清代为何祭祀黄帝，黄帝在清代皇家祭祀中地位如何?作为民族始祖的黄帝起于何时?
拜祭黄帝究竟应该在陕西还是在河南?这一争议最近爆红网络，使得人们重新关注“拜祭黄帝”这个话题。其实，拜祭黄帝，自古有之。历史上的大一统政权中，不独汉族政权公祭黄帝，少数民族政权也从不缺席这一活动，其中清代尤甚。清代一方面承前朝之制，设黄帝神像于帝王庙中，皇帝多次亲临致祭;另一方面常派专员致祭黄帝陵寝，规格隆重，一般是三年一次，若遇特殊事由，随时致祭。那么问题来了，清朝为什么要隆而重之得祭祀黄帝呢?
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其实，在传统历史叙事中黄帝有多重面相：他既是神灵，乃五方上帝之一，又是肇启文明的人文初祖;既是开启帝系之始的人间帝王，又是擅长医学、纺织等各类发明创造的上古版爱迪生。然而，黄帝作为“华夏族始祖”却并非古已有之，而是晚近不断形成构建出来的。
【清代为何祭祀黄帝它在皇家祭祀中地位如何】不少历史学者认为，黄帝作为汉民族始祖这一形象的发展形成并深入人心是在晚清。如孙隆基认为，将黄帝视为民族始祖并予以崇拜的做法，在中国自称“天下”的大一统时代是不可想象的。只有受到近代民族主义思潮的影响，中国开始寻求民族叙事的构建时，为民族竖立一位始祖才有意义。孙隆基将这种观念的来源追溯至王夫之。
身逢明清易代的王夫之在《黄书》中反复强调严守民族疆界的重要性和正当性，其实严守民族疆界的实质即严守夷夏之防。他认为恰恰是黄帝界定了华夏的畛域，判别了夷夏，正是通过对黄帝的别样书写，隐微地表达了对满族统治朱明江山的不满。至于晚清，尤其是二十世纪之后，革命党出于“保种”与“排满”的需要，从这一思想资源出发，加以阐释发挥，最终确立了黄帝作为汉族始祖的形象。然而黄帝作为汉族始祖的形象也并非一成不变，辛亥革命之后，推翻满清政府的任务已经完成，出于团结各民族的需要，在官方的叙述中，黄帝已经不再仅仅是一个民族的始祖，而是全体中华民族的始祖。
晚清之前，黄帝几乎不具有什么民族主义色彩，王夫之等学者的只言片语也难以形成太大的影响，清朝统治者祭祀黄帝丝毫不用难为情。但是不妨进一步追问，在清代的国家公祭中，黄帝既然不以民族始祖的形象出现，那么主要以哪种形象出现呢?
首先，黄帝是作为历代帝王中的一员而出现的。明清之前有些朝代在祭天时会配祭黄帝在内的五帝，黄帝被视为五方上帝之一，是超越的神灵形象;但明清两代祭天时已不再以五帝从祀，而是将黄帝供奉于帝王庙中，与其他杰出帝王代表一同受祭，此时黄帝更多的是以历史人物的形象出现。到康熙年间，皇帝下令，除了那些历史上无恶不作的帝王外，其他帝王一律庙祀;乾隆皇帝更是将入祀的皇帝增加至一百八十八人。与黄帝同处一庙的，就不仅仅是杰出帝王代表了。
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另一方面，黄帝是作为“师”的形象出现的。《清史稿》记载，康熙二十四年，在文华殿以东建传心殿，专门供奉“师” 。有皇师、帝师、王师、周公、孔子，而轩辕氏(黄帝)在这里是作为三皇之一出现的，自然是皇师之一。
其实，黄帝的这两种形象——“帝王”的形象与“师”的形象，包含了“治统”与“道统”两种文化资源，清代皇帝祭祀作为帝王的黄帝，实则是通过这种庄严的国家仪式与历史想象接续治统，彰显政权的合法性，表明其自身是整个漫长皇帝谱系的延伸。在传统想象中，新政权对前朝帝王的公祭，是对历史的某种继承，更是帝王之德的宣示，最终形成政权的合法性。而清代皇帝祭祀作为老师形象的黄帝，则表明其对传统德性的尊重，对教化的重视，其潜台词是世俗帝王完全可以是道德之师，治统、道统可以合二为一。