郑众:东汉为什么会宦官专权?东汉宦官专权原因

汉和帝时 , 东汉王朝由稳转乱 , 朝政日衰 。从这时期 , 王朝内部出现了宦官、外戚交替掌权的局面 , 造成东汉政治腐败、社会动乱 , 阶级矛盾日益尖锐 。
出现这种局面的根本原因是封建专制制度 。汉和帝以后 , 即位的皇帝大多是小孩子 , 大的十几岁 , 小的还不满周岁 。他们不能亲理朝政 , 只好由母后临朝 , 而母后则多请自家人帮助掌权 , 这便形成了外戚专权 。随着小皇帝长大 , 对外戚专权日益不满 , 便指使身边的宦官诛杀外戚 , 宦官又乘机垄断朝政 。待皇帝一死 , 外戚便再立一个新的小皇帝 , 于是开始下一轮的争夺 。就这样 , 东汉政权像走马灯似的在宦官、外戚手中倒来倒去 。从汉和帝到汉献帝 , 宦官、外戚之争达6次之多 。
东汉第一个把持朝政的外戚是窦氏 。窦氏是汉章帝的皇后 。章帝死后 , 和帝继位 , 窦太后临朝 。以窦太后的哥哥窦宪为首的窦氏家族自此掌握了政权 。他们依仗权势 , 为非作歹 , 激起了许多正直官吏的不满 。随着和帝年龄增长 , 与外戚的矛盾日益火锐 , 永元六年(94)六月 , 和帝在宦官郑众的谋划下将窦氏一网打尽 。郑众被破例封为剿乡侯 , 受和帝倚重 , 从此宦官得势 。
东汉外戚专权时间最长 , 为害最深的是以梁冀为首的梁氏 。在梁氏专权后期 , 延熹二年(159) , 桓帝在宦官的帮助下 , 诛灭了梁冀及其家族势力 。首事的5名宦官同日封侯 , 人称“五侯” , 他们对权力、财产亦是极为贪婪 。
宦官、外戚的轮流专权使东汉政治混乱不堪 , 人民生活更加困苦 。同时 , 官僚的利益受到了损害 , 于是 , 东汉末年 , 出现了由学者和在朝官吏联合发动的反宦官、外戚的党人运动 。
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