长江,是中国最长、最大的河流,也是世界上第三大河流 。现在,只要有地理常识的人都知道长江发源于青藏高原的三江源,其上游主要是金沙江 。然而,古人却不知道长江发源于三江源 。
在上古时期,中国还处于气温较高的时期,各地的降雨量都十分丰富 。在长江流域,各大支流的水量都远大于今天,使得长江在中游一带形成了洪泛冲积洼地,这里湖泊、沼泽、水网、陆地交织,形成了大片的湖泊、沼泽,人们将之称为云梦泽 。那时候的人们还搞清楚汉江和长江的关系,也就是所谓的“江汉不分” 。在《山海经》中描述许多河流从秦岭发源直接流入了大海,这是因为古人将江汉一带的湖泊误认为了大海 。
战国时期的《尚书·禹贡》中写到“岷山导江,东别为沱”,认为长江发源于岷山 。战国时期,由于人们的地理视野逐渐开阔,对巴蜀地区有了一定的了解,因而搞清楚了汉江和长江的关系 。但是,这个时期人们又错误地认为岷江是长江的源头 。
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在战国时期,人们就已经知道了金沙江的存在 。魏晋时期将金沙江称为“若水”,但是并未被视为长江的源头 。郦道元的《水经注》写道:“若水出蜀郡旄牛徼外,东南至故关,为若水也……又东北至僰道县(今宜宾),入于江”,“岷山在蜀郡氏道县,大江所出,东南过其县北” 。可见,著名的地理学家郦道元也认为长江的源头就是岷江 。而宋朝时期的诗人苏轼更是在诗中写到“我家江水初发源,宦游直送江入海” 。宋朝的《禹迹图》上在岷江源头标记上了“大江源”三字 。
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都江堰
为什么古人都认为长江发源于岷江呢?最重要的,就是古人对西南地区的自然环境不是很了解 。在西汉之前,华夏民族对云贵高原、青藏高原几乎不了解,也不知道金沙江到底从何而来 。到了两汉时期,将云南纳入版图,人们终于知道了金沙江发源于青藏高原,但是还不清楚具体的发源地 。
另外一个重要的原因是金沙江和岷江的水文特征有很大不同 。金沙江流经崎岖不平的高原地区,沿岸都是高山峡谷,水流快,河道比较浅、窄 。而岷江大部分里程流经四川盆地,水流缓慢、河道比较宽,能够能够通航,因此从直观的视觉效果来看,岷江似乎比金沙江要大 。另外,岷江集中了四川盆地的水系,在洪水爆发时候,水量更显得汹涌,而金沙江的流量则相对稳定 。
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金沙江
古人认为岷江的水量大于金沙江,这是视觉感知的错误 。实际上,金沙江的年平均流量为4750立方米/秒,而岷江为2830立方米/秒,金沙江的水量远远大于岷江 。
明朝时期,由于西南地区开始“改土归流”,人们对云南地区的了解程度空前增加了 。明朝中后期的徐霞客首次明确提出金沙江就是长江的源头,他在《溯江纪源》一文中提出“推江源者,必当以金沙江为首”,“余按岷江经成都至叙,不及千里,金沙江经丽江,云南,乌蒙至叙,共二千余里;舍远而宗近,岂其源独与河异乎?“其实岷之入江,与渭之入河,皆中国之支流,而岷江为舟楫所通,金沙江盘折蛮僚溪峒间,水陆俱莫能溯 。”不过,由于明朝的疆域未能延伸到青藏高原,徐霞客也未能探究长江源 。
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清朝康熙年间,将青海和西藏纳入到了版图之中,并且开始了全国性的地图测绘工作 。为了搞清楚长江的源头,康熙皇帝派遣人员到青藏高原进行考察,由于长江源气候恶劣,交通困难,使得考察人员无法深入江源腹地,不过这已经是历史性的进步了 。1718年,《皇舆全览图》完成,长江和黄河的源头位置被标注在了通天河一带 。1761年,齐召南所撰的《水道提纲》已经对长江源头的布曲、尕尔曲、当曲、沱沱河等江源河流进行了标注 。
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