传统文化|十二生肖之子鼠

十二生肖之子鼠
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十二生肖纪年是中国生态文明的一个重要内容，是天文学、生态学、气象学、物候学与农学的有机结合，是中国古代文明的一个伟大创举，其中的科学奥秘与文化艺术内涵尚待深入挖掘。除了“龙”是虚拟的特殊物象，其余十一个生肖都是具体物象，其中包括“六畜”（鸡狗猪羊牛马）和五种野生动物代表（鼠蛇兔猴虎），都是古人熟悉的，与生活生产密切相关的动物。
十二生肖是十二个充满生机、富有活力的文化符号，全面集中了中国农业社会的生态信息，体现了生命的意义，对于人生的启迪和教育是一个生动的范本，是科学与艺术相结合的古代经典，是生态美学和生态伦理的一个杰作。中国传统美学和中国传统伦理具有“天人合一”的性质，具有真善美相统一的特征，十二生肖的文化符号极具想象力，是富有生命力的历法艺术。
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十二生肖作为纪年的一套符号体系，在中国传统文化和人们的生活中占有非常重要的位置。毫不起眼的老鼠不仅在其中占有一席之地，甚至还能名列榜首，其中的原因一直是人们乐于探究的话题，而种种解释，都离不开老鼠的“精灵狡猾” 。比如老鼠怎样欺骗了猫，又怎样利用了牛，不一而足。
古代民间还有“鼠咬天开”的传说。据说在远古时代，世界是一团混沌，不分天地。某天子时，出来一只老鼠，把混沌一团的天地咬了一口，天地因此有了缝隙，逐渐分开，宇宙遂成。不仅如此，它还为人偷来日月光明、火种、谷种，教人耕种，为人类做了好事。鼠有了创世之功,因而在排十二生肖时,小小的鼠坐上了首席。《类经图翼》中称：“子者阳生之初。 ”子时是十二时辰中第一个时辰。按照传统的阴阳理论，子时处于“阴极而阳始”之际，人们根据动物足趾的奇偶数决定它们的阴阳属性，只有鼠前足四趾，后足五趾，人们认为老鼠是阴阳合体的产物，契合了子时的精髓，因此，鼠排在了生肖的首位。
鼠在十二属相中排名第一。鼠的象征意义是它的灵性和强大的生命力。中国民间认为，鼠年是富足的，给人们带来机会和好年景。老鼠繁殖力强，古人祈求生命繁衍、子孙兴旺，于是，也产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观。

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在古代，人们普遍认为鼠是一种“灵物” ，因此赋予它很多的象征意义。第一个象征意义是灵性，这是因为鼠生来嗅觉敏感、警惕性高且行动十分灵巧，更有能预知吉凶灾祸的特性；第二个象征意义是生命力强，主要表现为繁殖力强、成活率高；第三个象征意义是小，鼠的喻义总与微不足道、不足挂齿联系在一起。第四个象征意义是财神手中的招财之物，人们根据老鼠掘穴储粮的习性，延伸为积财之意，久而久之， “财神爷”老鼠便成了吉祥富裕的象征。
千百年来，鼠在人们的生活中一直具有十分重要的作用。如今，民间依旧流传着不少与老鼠有关的习俗传说。在植物界中，人们常将老鼠与多子植物组合，创作年画、邮票、剪纸、刺绣、泥塑、蜡染等，如“老鼠偷南瓜”“老鼠偷白菜”“老鼠采石榴”“老鼠摘葡萄”等，表示瓜瓞绵绵、穰穰满家、多子多孙等寓意。在日常生活中，人们还以“鼠”为素材，创造出大量生动形象的成语、俗语、谚语、歇后语等，如“多鸣之猫，捕鼠必少”“大猫头，老鼠尾” ，又如“老鼠看天—小见识”“老鼠掉进米缸里—因祸得福”“老鼠钻书箱—咬文嚼字” 。语言朴实，诙谐风趣，而且寓意深刻，读来颇有韵味，因此被广泛使用。