揭秘：《三国演义》中为何不记载关羽的三子关索

关羽镇守荆州期间，一天，忽有小校前来报告，说是门外有个小将军，叫做花关索，身长七尺，面似桃花，要求进见。关羽说：“唤他入来见吾。”小校传令给关索，关索叫随同前来的母亲和妻子在门外稍等，自己先去见父。关索进府后，跪在关羽面前，流泪诉说父子多年分散原由，说自己三四岁时见父亲不在家，常问母亲，母亲说父亲自从杀了本地一个霸豪，逃难江湖，一直没有音讯，不知在哪里。当时家中贫困，哥哥由外公胡员外抚养成长，才知父亲原先在桃园结义，现今在荆州，故而特来寻见。关羽听了关索这番话，迟疑不信。关索哭昏于地。后经张飞详细询问关索，关羽与妻子胡氏叙情，才知关索叫花关索的由来，于是释疑相认，一家人在荆州团聚。

以上这段情节，在《三国演义》最早的刊本(明嘉靖壬午即1522年)《三国志通俗演义》中没有，但在《三国演义》有的刊本中有此记载。如明代金陵人周曰的校本《三国志通俗演义》，在第九卷中写及此事。《全像通俗三国志传》中也有，写关索从荆州认父到随孔明南征，镇守今云南，参加了不少军事行动，写得较详细。在现今《三国演义》通行本，即清代毛宗岗父子评定本中，则去掉了关索荆州认父这一情节，只在孔明南征时提到关索。《三国演义》第87回写孔明南征(七擒孟获)出发之初有这样一段文字：“忽有关公第三子关索，入军来见孔明曰：‘自荆州失陷，逃难在鲍家庄养病。每要赴川见先帝报仇，疮痕未合，不能起行。近已安痊，打听得东吴仇人已皆诛戮，径来西川见帝，恰在途中遇见征南之兵，特来投见。’孔明闻之，嗟呀不已;一面遣人申报朝廷，就令关索为前部先锋，一同征南。”
毛宗岗在“特来投见”四字后评点道：“关索踪迹直于此处叙出，补前文所未及。”毛宗岗评点中说“关索踪迹直于此处叙出，”只是交代了关索本在荆州，荆州失陷后所以迟迟到南征时才入川的原由，未提及“荆州认父”之事。关索随孔明南征，一般也只是点一下他的名字，一笔带过，未见具体情节。整个通行本《三国演义》共有9处提到关索，其中第87回5处，88回3处，89回一处，其后再也见不到关索之名了。毛宗岗评定的《三国演义》既提到关索又没把关索荆州认父故事加进去，是有其良苦用心的。
首先是因为关索故事流传很久，至少在宋代已流传很广，他似乎感到不点到不行。六十年代末发现的《花关索传》一书，对关索荆州认父的情节写得十分细致。此书的后集即叫做《花关索认父传》。元代的《三国志平话》就有关索荆州认父故事。上面所提及的金陵周曰本《三国志通俗演义》和《全像三国志传》关于关索荆州认父的情节，可能就是据《花关索传》和元代《三国志评话》而来。毛宗岗所说“补前文所未及”，大概指的就是关索荆州认父这件事前文所没写。
毛宗岗为什么只加了关索随孔明南征而没写他荆州认父?还有一个很重要的原因，就是关索其人未见史书，只是民间传说人物。按《三国志·蜀书·关羽传》，关羽只有两个儿子，一是长子关平，随关羽守荆州，失荆州后与关羽一起被吴将擒获遇害;再是关兴，承袭父爵，史载其少年时就有美名，“丞相诸葛亮深器异之”，二十岁时就任侍中、中监军，几年后不幸去世。其子关统继承爵位，娶后主刘禅之女为妻，官至虎贲中郎将。关统无子，去世后由关兴庶出之子关彝延续爵位。
历史上，关羽就关平、关兴两个儿子。《三国演义》提到的关羽儿子除了关平、关兴外，还有关定、关宁、关索，连关羽孙子关彝也成了关羽之子，这都是小说家的创造。可能是作者显示关羽虽遭不幸，但其后代人丁兴旺，“武圣”家门香火不绝。