英国商人如何煽动鸦片战争：发动鸦片战争的原因( 二 ) _鸦片战争

威廉·渣甸（左）和詹姆士·马地臣（右）
因为在中国进口鸦片不合法，很难统计当时鸦片贸易的规模和数额，但可以从别的角度了解。有一次，中国政府集中没收了英国商人的鸦片，有2万多箱，其中怡和洋行的鸦片占到1/3，也就是说，怡和洋行在当时是比较重要的鸦片交易商。他们进行鸦片贸易的“聪明”之处在于，按照当时中国政府规定，只有广州是唯一一个允许外商贸易的口岸，但他们在其他口岸悄悄进行鸦片交易。
第二，传教士的帮助。如果没有传教士参与，这些鸦片贸易行为也不能实现。和中国人做生意，障碍不只是一种语言，而是几种语言，因为中国各地有不同的口音和方言，而擅长这些语言的是新教传教士。这些传教士不仅来自英国，也来自其他国家。
当时怡和洋行聘请了普鲁士的传教士卡尔?布斯洛夫协助他们从事鸦片贸易。有意思的是，布斯洛夫在给家人、朋友的信件中从未提及贸易的内容，他只是希望伴随着这些贸易，他请人翻译的中文版《新约全书》能够一并传到中国。他说：“精神信仰和商贸之间并不存在矛盾” 。通过一些非官方的渠道，在传教士的帮助下直接和本地人进行商贸，令怡和洋行获得更多的贸易额。
第三个原因是技术。怡和洋行是最早使用快艇运送鸦片的商家。这些快艇很轻巧，像是狭长的浮刀。它们在中国南海往返，并且能够迅速地掉头。所以和东印度公司相比，怡和洋行的贸易效率更高。
渣甸游说英国发动鸦片战争
鸦片源源不断地流进中国，19世纪30年代中国鸦片的进口量是19世纪初的8倍。中国的白银大量外流，中英之间的贸易顺差变为逆差。鸦片对中国产生了巨大的负面影响，当时的三个皇子都吸食鸦片。有观点认为，清朝军队在北方作战失利，也是吸食鸦片上瘾的结果。很难统计当时中国鸦片上瘾者的数量，但在中国，有超过12种方言描述过鸦片，这显示了鸦片在中国蔓延的程度，吸食鸦片的群体也从社会精英发展到了普通大众。
清政府任命林则徐到广东禁烟。他让外国鸦片商交出鸦片，一并销毁;如果不肯交，就将对方隔离，断绝其供给，逼迫其就范。当时的英国对华事务总署出面调解，说服英国鸦片商人交出鸦片，并保证英国政府会对鸦片商的损失负责，给予相应赔偿。将近4万箱鸦片被上交销毁。
但是因为未来的经济利益受损，鸦片商人对这样的处理结果并不满意。马地臣和英国的媒体采访人员联系，要他们写报道暗示：解决问题的唯一方式是击溃中国政府的高傲和敌视态度。他认为，假如要继续进行自由贸易，打开中国市场，必须让中国放下架子。
不久后，英国的港口商人、与鸦片贸易有关的员工，开始在英国各地举行示威游行。渣甸的行动更激烈：他回到伦敦，向英国政府提交了一份详细的报告，指出中国军事尤其是海军的缺陷，并游说他爱丁堡大学的校友——当时的英国外交大臣亨利?帕默斯顿勋爵(Lord Palmerston)，称几周就能战败中国。在当时，毫无疑问，英国拥有蒸汽机、战舰、训练有素的军队，完全可能对付像是中世纪王国(至少在军事防御水平上如此)的中国。
帕默斯顿勋爵最终投票支持向中国开战。当时英国议会通过投票决定是否对华开战，支持战争的一方获得9票优势。(注：后来帕默斯顿发动了两次鸦片战争，并帮助清政府镇压太平天国运动)
我要强调的是，渣甸和马地臣不仅参与了鸦片贸易，也是间接导致鸦片战争的原因之一，特别是渣甸对帕默斯顿勋爵的游说。
渣甸和马地臣从中国带回巨款