解密：第二次鸦片战争是因为辱旗事件引起？

春节过后，搬迁了许久的香港海事博物馆新馆，终于在香港中环八号码头这样的黄金宝地开张了。不久前，有人曾写过它的镇馆之宝，长达8米的反映晚清打击海盗的纪实画《靖海全图》。画中，可看到大清广东水师的身影。但接下来的鸦片战争中，这个能靖海平盗的水师不见了身影，珠江口及大清沿海能看到的多是外国舰队的身影。为让观众能分清外国海军，海事馆特别做了一个外国海军军旗的图示。看着花花绿绿的外国海军军旗，突然想起“落后就要挨打”这句话。至少大清在旗帜上就落后了，至少第二次鸦片战争，大清挨打是由所谓“辱旗事件”引起的。
“挂靠”船与“辱旗事件”
【解密：第二次鸦片战争是因为辱旗事件引起？】我们的教科书中常常说，第二次鸦片战争是第一次鸦片战争的延续。这个延续是什么呢?至少有一部分是“历史遗留问题” 。第一次鸦片战争签订的《南京条约》中，规定五口通商口岸允许外国商人居住，但在宁波、厦门、福州、上海都准外国人建起领馆之后，唯广州把外国人挡在城外。所以，占据香港的英国舰队每隔一段时间，就要到广州来谈一次，或打一仗，来解决进广州的“入城”的问题。
这事情拖到了咸丰朝，于是有了“亚罗号事件”，即通常说的战争“导火索” 。英国人称其为“亚罗号战争”或“第二次清英战争”，中国人把它看作是第一次鸦片战争的延续，称其为“第二次鸦片战争” 。
虽然，清朝的贸易没有完全开放，但是经过了第一次鸦片战争后，珠江口的外国船还是越来越多了，清国也有大量的民间商船“挂靠”外国公司进行海上贸易和航运。由于这一时期海上情况复杂，没有旗帜的商船可能被视作无国籍或海盗船，所以，许多清朝“挂靠”商船要向外国机构申请注册，并升挂注册国国旗，“挂靠”商船也由此拒绝接受清国的管辖。
1856年10月8日，一艘名为亚罗号的华人商船被广东海上监查船疑为参与海盗活动，遭到广东捕快的扣押。由于亚罗号已在港英政府注册，升挂英国国旗，因此，英国领事巴夏礼借口广东水师侮辱英国国旗，遂挑起事端。
如此来看，“亚罗号事件”也可以称为“辱旗事件”，是一起“国旗事件” 。
以“旗”立国却不知有旗
弄不清外国旗的清国，曾是历朝历代中最重视“旗”的一朝。满人立国是以“旗”打天下的，有“八旗”之称。满人的“旗”，是种兵民合一的社会组织制度，由太祖努尔哈赤在女真人牛彔制基础上建立的。明万历二十九年(1601年)始建四旗，正黄旗、正蓝旗、正白旗和正红旗。明万历四十三年(1615年)增设四旗，称镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗和镶白旗。
满人以“旗”立国，但真正建立清国之后，多达“八旗”的满人就没再考虑以什么“旗”代表国家这个问题了。所以，连大清国的国旗是什么时候确立的，至今也是说法不一。
一种说法是，1858年，因广东商人上书朝廷“请仿各国成例，制定一种国徽，俾便商民遵用”，于是定黄龙旗为代表清国之旗。这个说法与1856年发生的“亚罗号事件”时间相近，在珠江口的实际生活与操作层面上，比较可信为“最早” 。
另有一说是，1862年10月17日，同治朝以总理衙门正式照会各国驻华公使：“希即行知贵国各路水师及各船只。嗣后遇有前项黄龙旗帜，即系中国官船，应照外国之例，不准擅动。傥有移动，即照犯禁办理” 。这个说法，与清国的海军建设密切相关。
第一面大清海军军旗
与第一次鸦片战争相比，第二次鸦片战争时，西洋的舰船装备有了质的飞跃。透过战争人们看到的工业革命，已不是火车冒烟那么简单，同时冒烟的还有铁甲蒸汽舰。1849年，法国建造出世界第一艘以蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——拿破仑号;1859年，法国又建造出完全是蒸汽动力排水量5630吨的战列舰——光荣号。不甘人后的英国于1860年，建造出排水量9137吨的战列舰——勇士号。全蒸汽动力的铁甲舰下水被视为钢铁战舰时代到来。