坐视北洋水师覆没：另外三支水师拍手叫好 _北洋

中日虽然宣战，清廷拥有北洋、南洋、福建、广东四支水师，但在历时一年的战争里，除了广东水师派出三艘军舰北上参战外（时任两广总督李瀚章是李鸿章的哥哥，支援多出于私人关系），其余水师都坐视北洋舰队覆没。
网络配图

中日甲午战争中，清军官兵不乏奋勇杀敌、以死报国的英雄人物、英雄事迹；颇有痛歼日军、克敌制胜的战局。但毕竟清北洋海军接连一败丰岛海战、再败黄海海战、接着命丧威海基地；清陆军接连一败牙山、二败平壤、三败江防、四败金旅、五败威海、六败辽东。军力占优又主要在本土和领海内作战的清军为何接二连三、一败到底？从清廷高层来看，自始至终，没有拿出一个应战方略，始终处在战和不定的被动挨打状态。
开战之前，日军就设立了集陆海军参谋和决策为一身的统帅部——大本营。而从宣战到罢兵，清廷始终未设清军统帅部。日本在军事上一切皆采取先发制人的手段的时候，清政府对一触即发的战争形势仍然未有准确的判断，还寄希望于中日双方同时撤军。李鸿章给在朝陆军的指令是：“彼断不能无故开战，切勿自我先开衅。”给北洋海军的指令是：“日虽添军，并未与我开衅，何必请战，应令静守。”李鸿章认为：“两国交涉全论理之曲直，非恃强所能了事。日虽竭力预备战守，我不先与开仗，彼谅不动手。谁先开仗谁先理诎，此万国公例。”
这种试图占据道德高地的意图，让前线清军矛盾纠结，严重影响了坚决的勇气和信心，也因此直接蒙受极大的损失。平壤大战之际，日本天皇到达大本营广岛驻地，以示亲自指挥，用行动向日本国民表明决心和信心。日军随军采访人员在报道中激动地写道：“我陛下君临每个国民心中。我皇万岁！”平壤大战的指挥官山县有朋到达汉城后，对麾下军官们训示：“万一战局极端困难，也绝不为敌人所生搞，宁可清白一死，以示日本男儿之气节，保全日本男儿之荣誉。”日军禁止投降、战败剖腹的传统自此开始。
【坐视北洋水师覆没：另外三支水师拍手叫好】网络配图

清军不战而溃的例子太多。北洋舰队“济远”舰，在战斗最激烈的时候逃出战场，慌乱中又撞伤了自己的一舰， “广甲”舰也随之而逃；平壤大战中，日军只有两天的后勤准备，清军只要坚守两天，日军将不战而溃，但总指挥叶志超吓破了胆，雨夜弃城，一路狂奔500多里，逃回鸭绿江。
纵观整个战争过程，清廷高层和战不定，即便是被迫对日宣战后，依然寄希望于列国调停，乞求和平。平壤大败、黄海失利后，军机大臣孙毓汶、徐用仪奉慈禧太后之命请求总税务司英国人赫德出面调停请和，会谈4个多小时，两人在赫德面前痛哭流涕；鸭绿江防线崩溃，金州、大连、旅顺相继陷落后，大清朝廷又赏给天津海关税务司德国人德璀琳头品顶戴，让他怀揣李鸿章的亲笔信，代大清国去日本乞和，结果是日本政府连面也不见，德璀琳只好把李鸿章的亲笔信通过邮局寄给日本内阁总理大臣伊滕博文。