游牧铁骑的终极噩梦：唐河之战宋军大败八万辽军

自马镫发明以来，游牧民族无不仰仗彪悍的骑兵对抗中原，宋朝也一直受困于缺马。但是!今天，李继隆，偏要让尔等尝一尝帝国铁骑的滋味!
端拱元年(辽统和六年，公元988年)五月，长年奋战在宋辽战争一线的辽帝国老将，南府宰相耶律沙病卒。同年，辽帝国又解决了高丽、女真等国的战端，将目光再次投向了宋帝国。九月，辽圣宗偕大丞相韩德让驾临南京，准备南伐。辽军首先进攻涿州，大军围定四面攻打。涿州已在关外较远处，宋军无法救援，但城内守军抵抗非常顽强。辽军虽然最后攻破城池，但是伤亡也非常惨重，太师萧挞凛和驸马萧勤德均中箭。萧勤德伤势很重，辽圣宗急忙用御车将其送回就医。收复涿州后，休哥、斜轸、筹宁等将连续取得了一系列小胜，占领了祁州、新安、小狼山砦等处，基本收复关北领土。但出师山后的部队面对潘美、张齐贤的防御，没有任何进展。辽圣宗、韩德让又率大军进取易州，知易州刘墀据城坚守，遂城宋军前来救援。辽帝国最强战队铁林军出战，将援军击走，围城打援成功，刘墀纳降。后来宋帝国又在易州以西重筑一城，也叫易州，称为东西易州。
这时李继隆的定州行营派出部队增援关外驻军，休哥大喜，精选了八万精骑专门针对定州行营攻打，暂离皇帝御驾。休哥此战目标非常明确，就是要找到李继隆的主力一决高下，行动异常迅速，很快打败了李继隆派出的援军，将战线推至唐河。荆嗣虽然勇猛，但毕竟不是休哥的对手，很快弃守唐河。休哥毫不停歇，紧随其渡河来攻，两军决战的时刻到来了!但是，宋太宗汲取君子馆之败的教训，要求各营坚壁清野，不与敌战。诸将接到诏书犹豫不决，尤其是定州行营认为辽军脱离本土，进入宋境，正是打击他们的大好机会。面对休哥气势汹汹的扑来，定州监军、知四方馆事袁继忠慷慨陈词："现在强敌当前，我们在城中屯集重兵却不出战，任由敌军长驱直入，侵掠四方州县。我虽然也想安稳无事，但绝不受此侮辱，愿身先士卒，死于敌手!"诸将群情激愤，纷纷请战，前来颁诏的宦官黄门林延寿连忙拿出不许出战的诏书提醒大家不要违诏。此刻，刚刚升职为保顺军节度使、侍卫马军都指挥使的李继隆作为主帅，发挥了应有的作用，慨然道："将在外，君命有所不受!我在河间(君子馆)不死，就是要留得有用之身，报效国家!"诸将无不气激，纷纷表示愿与他并肩奋战。
其实耶律休哥正猛扑过来，李继隆据险死守并非不可，也不违诏，但是他明白这时辽军气焰嚣张，宋军将士的怒火刚刚被点燃，是可用之气，主动出战效果更好，所以没有死守太宗的诏令，而是负起了主帅的职责，决定全军出击!
为重创李继隆，耶律休哥精选了他的部队，从南京地区各军，辽圣宗的御前近卫皮室军、翰鲁朵军，韩德让的近卫军以及辽帝国引以为豪的重甲骑兵团--铁林军中精选出了三万骑，共八万人的大部队，堪称草原上的骑兵群英会，风雷般的直扑而来。相比之下李继隆的定州行营只有一万余部队，但是补充了宋帝国最强大的装甲骑士团--静塞军。宋军一向以缺马为困，但也并非完全无马，宋太宗就为河北军建立了这样一支比辽帝国铁林军更胜一筹的装甲骑士团：静塞军。这支部队全部采用西域良马，配备宋帝国最为精良的装甲和武器，骑士均是河北武林高手，各方面都要比铁林军略胜，虽然人数不多，只有一千骑左右，但是在李继隆麾下他能发挥什么作用呢?
静塞军的士兵们都是易州人，这次易州失陷，他们的父母妻子都落入敌手。本来李继隆担心他们有心理包袱，想把他们分解到诸部，但是袁继忠认为正好可以借此激发他们的士气，要求把他们归到他的麾下。李继隆又采纳了他的正确意见，重赏静塞军并进行了战前动员，静塞军将士们无不气激，表示愿意为国尽忠!