各省乡试和次年春礼部会试的考题，由主考官拟定，殿试有时由皇帝亲自出题 。乡试合格者称为举人，第一名称为解元，像众所周知的风流才子唐伯虎，就是南京乡试第一的解元 。
礼部会试合格者称为贡士，第一名称为会元 。一般情况，会试合格者殿试都能成为进士，只是排名先后有差异 。殿试前三甲状元、榜眼和探花由此产生 。所谓“连中三元”，就是乡试第一解元、会试第一会元、殿试第一状元 。
【古代高考到底有多难？明朝考生也要狂刷题海】

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