流星雨是怎么形容 流星雨是怎么形成的 流星是由什么形成的( 三 )


通过不断观测研究积累 , 科学家已经统计了大大小小几十个流星雨 , 在国际流星组织(IMO)网站都可以查到 , 每个流星雨的活动周期约几十天 , 加起来可以把全年都覆盖 , 所以其实每天都有流星雨 , 有时一晚上还有好几场流星雨同时上演 。不过 , 这里面绝大多数能看到的流星数目还是远远低于人们的预期 。
天文上通常用流星雨最高峰时每小时天顶流量(ZHR)来表示能看到流星数目的多寡 。这里ZHR通俗点理解 , 就是天气、灯光环境、人眼视力等各方面条件都最好时 , 流星雨辐射点在头顶正上方 , 每小时能够看到的最多的流星有多少颗 。实际观测的数字要比理论ZHR少许多 。很多流星雨的ZHR值都小于10 , 也就是说 , 很多新闻中报道的流星雨 , 实际上一个小时最多也只能看到几颗流星 。
不过也不需要灰心丧气 , 作为身处北半球的我们 , 一年中还是有三个流星雨可以期待 , 它们的ZHR值都在100以上 。它们分别是1月4日前后的象限仪座流星雨 , 8月13日前后的英仙座流星雨 , 以及即将到来的12月14日前后的双子座流星雨 。
天象大戏
双子座流星母体是颗小行星
即将到来的双子座流星雨 , 它的母体是一颗小行星 , 不是彗星 , 它是目前已知第二个不是由彗星造成的流星雨 。
双子座流星雨的活跃期在每年的12月4日到17日 , 今年极大发生在北京时间14日8点50分 , 预测峰值每小时天顶流量约150颗 。今年12月14日是农历十月三十 , 整夜都没有月光干扰 , 观测条件很好 , 非常适合公众观测 。
如果在天气晴好的夜晚找一个尽量远离大片城市灯光的地方 , 每小时看到几十颗流星是没问题的 。观看流星雨不需要望远镜 , 做好保暖 , 舒服地躺在一个空旷的地方就可以欣赏 。
颜色之谜
流星也有颜色吗
我们肉眼直接看到的流星大多感觉是白色的 , 但在相机等专业设备里 , 流星则留下了五颜六色的倩影 。不同的元素会发出不同波长(颜色)的光 , 科学家通过对流星光谱进行分析 , 得知流星体的主要成分可能为钙、镁、钠、铁等元素 。
快速飞过的流星与大气摩擦会带来高温 , 超高的温度使空气分子与流星体会变成带正电的离子和电子 , 当电子和正离子重新结合时 , 便会以光的形式放出能量 。速度快的流星能量较高 , 可以电离钙、镁、钠等金属元素 , 而分别发出紫色、蓝绿色、橘黄色的光;在慢速流星中 , 则较常出现含有铁元素的黄色光 。此外 , 高速运动的流星还可以激发大气中的氮元素和氧元素 , 发出红色的光芒 。
仔细观察流星雨的照片 , 会发现有些流星头尾的颜色也会不同 , 不同流星体在不同高度和速度条件下 , 可以组合变换出不同颜色的流星 。从这个角度来说 , 流星发光和放烟花类似 , 装上元素成分不同的火药(流星体) , 就可以看到五颜六色的烟花(流星)了 。
外星世界
其他星球上的流星雨
不光在地球上 , 其实在太阳系其他星球上也会有流星出现 , 例如月球和火星 。
对于火星而言 , 稀薄的大气使得火星流星看起来与地球有所不同 , 火星上的流星以火星花的形式出现 。波士顿大学的天文学家保罗·威瑟斯通过分析“火星全球探勘者号”和“火星快车”轨道器的数据 , 发现了其中约150个流星活动的确凿证据 。他发现火星流星似乎是成批出现的 , 并确定了10个候选的流星雨 。其中8个对应于已知的彗星或小行星 。
月球则是另外一种情形 , 因为月球没有大气 , 所以月球上的流星无法在空中摩擦而烧毁 , 而是一个个直接砸向月面 , 剧烈的撞击会在月球表面发生爆炸 , 并出现闪光 , 这一现象能够在38万公里之外的地球上观测到 。如果月球恰巧经过稠密彗星尘埃带时 , 在地球上看来 , 会在月面某一区域内频繁出现闪光 , 这便是月球的“流星雨” 。
人造奇观
好事多磨的人造流星雨
流星雨来源于太空中的尘埃颗粒 , 基于这一认识 , 总部位于日本东京的ALE公司开展了人造流星雨的实验 。它们研制了一种可制造流星雨的卫星 。卫星携带特殊材料的“流星体” , 被放入特定轨道后 , 将流星体释放到太空中 , 在特定的时间 , 恰巧经过地球上特定地点 , 被地球吸引进入大气层 , 就可以产生流星雨了 。