显然 , 这里的桂 , 说的是一种植物 。
作为物种的桂 , 我们能联系到的有桂花、肉桂(桂皮)、桂叶——不过 , 这三种可不是一种树木 , 而是三个不同物种:桂花糕中的桂 , 为木犀 , 即说的桂花树 , 是木犀科-木犀属中的物种 。桂皮的桂 , 是肉桂 , 为樟科-樟属的物种 。桂冠、桂叶的桂 , 指的是自原产地中海的“月桂” , 樟科-月桂属的物种 。
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/木犀-桂花:木犀科 , 木犀属Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour./
J.Miller ,桂花树插图 , 18世纪
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/肉桂:樟科 , 樟属 Cinnamomum cassia Presl/
Source:Flickr:EOL Images ? Biodiversity Heritage Library
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/月桂:樟科 , 月桂属 Laurus nobilis Linn/
首先排除第三种 , 原产地中海的月桂 , 传入我过后 , 近代才翻译为“桂” , 所以古代的桂地名跟它无关 。
关于植物桂的最早文献与地理环境记述 , 出自《山海经》中的“南山经”部分这样记述:招摇之山多桂 。招摇之山 , 专家考证的最靠谱说法 , 指的是今广西东北部桂林市境内的猫儿山 , 红军长征的老山界 , 就位于这里 。
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/猫儿山:《山海经》中产桂的招摇山的所在地 /
晋人稽含在《南方草木状》记载:“桂出合浦 。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也 , 叶长尺许 , 大小枝皮俱名牡桂 , 出邕州 。”宋代的《本草图经》说:“桂生桂阳 。牡桂生南海山谷 。箘桂生交趾 , 桂林山谷 。”宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载:“桂 , 南方奇木 , 上药也 。桂林以地名 , 地实不产 , 而出于宾、宜州 。”
以上提到的合浦、邕州、交趾、桂林、桂阳、宾州、宜州等地名 , 多在今广西及附近地区 。显然 , 这些跟广西密切相关的“桂” , 在文献里明确提到的是牡桂、菌桂(肉桂的别称品种)是号称“百药之长”的肉桂 。
《山海经·海内南经》:“桂林八树 , 在贲隅西 。”晋代郭璞注:“八树而成林 , 言其大也 。" 贲隅 , 今广州市番禺区。因(肉)桂树成林的景观 , 秦代设立桂林郡(注:秦代行政区 , 远大于今桂林市区域 , 因区域有大量桂树而得名) 。
“桂林八树”后来演变成“八桂” , 成为桂林以及广西地区的代称 。如晋代孙绰《游天台山赋》:“八桂森挺以凌霜 , 五芝含秀而晨敷 。”古代“八桂”代指桂林郡 , 桂林郡即是由桂树多而得名 。
从肉桂、桂花的分布图可以看出 。在广西区域 , 两种植物均有较广泛的分布
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/肉桂(中国肉桂)在中国的分布地图 /
制图:大地理馆
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/木犀(桂花)在中国的分布地图 /制图:大地理馆
广西简称为“桂” , 还有因此衍生的别称“八桂”"桂海“ 。由于“桂花"的名气远远大过肉桂 , 很多人将广西简称以及桂林的桂 , 理解为源自桂花 。而广西境内 , 除了盛产肉桂 , 也的确有很多桂花树——它在植物学家那里 , 更多地被称为木樨 。
【桂是哪个省的简称读音 桂是哪个省的简称 34个省会简称顺口溜】一般来说 , 肉桂可以简称、泛称为桂;而桂花树 , 即木樨 , 不能简称桂——它的花之所以被叫做桂花 , 是从“肉桂”那里借用来的 , 后来的月桂也是如此 。
汉代《说文解字》如此描述桂的本意:
桂 , 江南木 , 百药之长 , 梫桂也
意思是说 , 桂是一种长在江(长江)以南地区的树木 , 被誉为“百药之长” 。古人很早就发现 , 这种树木干燥的皮 , 带有浓郁的芳香 , 故将其作为香料 , 也被用于药物 。
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