上海金山名人志清代状元蔡以台( 二 ) _中国

蔡以台的文章，与其诗一样清丽绝俗，从他能考中状元就可说明问题。乾隆二十二年(1757年)的会状元卷，洋洋洒洒，富有文采，今在南京科举博物馆展出。读过他乾隆三十一年(1766年)所题《闻川泛棹集》序及《亚圣南祠始末记》，也能领略到他文章的精美。
由此可见，蔡以台在诗文、书画方面是很有才能的，他对识别钟鼎图书金石也很擅长，只是他的书稿著述大多不署名，因而流传下来的并不多，对他在识别钟鼎图书金石方面的才华了解不多，确实有些遗憾。
人品高尚堪称楷模
蔡以台的人品值得敬仰，堪为后世楷模。最明显的有三个方面：一是勤奋好学，发愤读书。蔡以台这种好学精神是难能可贵的。他虽出生于富裕的家庭中，但他自幼即勤奋好学，绝无纨绔之气。枫泾妙常庵是他常去读书的地方，留下了“蔡以台读书台”遗迹。三友斋宅内的“蔡状元读书楼”也是因他奋发读书而闻名。《石濑山房诗话》称他：“家素封，折节读书，入成均，名噪都下，俊京兆，试南宫，廷试皆第一。”概括了他的读书精神和取得的成就。经过不断地刻苦学习，他终于在会试、殿试中双获第一名，会状连元成为了历史佳话。
二是生性耿直。蔡以台生性耿直，淡泊名利。《续修枫泾小志》称他：“生性耿直，不愿结交权势官宦。平时著作大多不署名” 。而《光绪嘉善县志》亦称他：“家居不谒当事，不妄交游。著述多不属草。”蔡以台中状元后，循例授修撰，步入翰林，此时活络一点的人，仕途将是一片光明。但他不会拍马屁巴结上司，不与结党营私者为伍，最终辞官而退，完全是其性格所致。从他的诗：“白板岩扉负甲开，但无车马便蓬莱。”“前人遗迹怆何在，衰柳披烟一钓台” ，可以看到他早已具有隐退之心，诗中真切反映了他的心态与人品。在告假回乡奉养亲老期间，他也并未按官场潜规则去拜访当地的府县当政者，这些都表露出他不愿巴结权贵势力的气质。
三是极尽孝道。蔡以台受其父亲蔡维熊一生致力于慈善活动的影响很深，平生极尽孝道和崇尚慈善。为了奉伺亲老，以孝为先，他宁可放弃仕途前程，先是告假返乡，继而不再复出。尤其是当父亲故世后，为了尽孝竟哀毁过度以致得病身亡，其孝行为乡邻所钦佩和称颂。
生性耿直仕途短暂
蔡以台于乾隆九年(1744年)考中秀才(顺天副贡)后，曾考补景山教习，期满以知县用，这是他初入仕途的经历。
乾隆二十二年(1757年)考中状元后，即授修撰(从六品) ，掌修国史，此后进入辉煌的仕途阶段。这时是他春风得意之际，仕途有望青云直上。起初的确很顺利，乾隆二十五年(1760年) ，被任分校顺天乡试;十月担任日讲起居注官。
乾隆二十六年(1761年)春，随乾隆皇帝驾幸五台，途中又被钦点为会试同考官， (因随从在外，未及入闱) 。同年五月，上谕正式充任日讲起居注官。短短几年，从修撰到担任日讲起居注官，还先后任分校顺天乡试和会试同考官，可见皇帝对他很满意。况且日讲起居注官是皇帝身边的近臣，负责为皇帝讲史论经和记载日常起居，凡皇帝御门听政、朝会宴享、大祭祀、大典礼及谒陵、校猎、巡狩等都会随侍扈从，以日迅速升官本无问题。但从《续修枫泾小志》写他“居乡不谒当道”一句即可看出，他不拘小节，不倚权贵的处事方式，这样性格的人是很难在仕途有所发展。终于在乾隆二十七年(1762年) ，他不得已地以“亲老乞养归”为托辞，致仕回乡了。可见，官至日讲起居注官之后，他就没有再升职，到了乾隆二十七年(1762年)后仕途便宣告结束。