5.2亿年前末日征兆再现：人类最终将毁灭？( 二 ) _末日

海洋生态系统也是这样的。跟陆地植被一样，海洋对于吸收二氧化碳来说起着非常重要的作用。海洋不是自己吸收二氧化碳的，它依赖于浮游植物——水生微生物——等生物体吸收二氧化碳。没有了浮游植物就意味着我们将没有足够的可以呼吸的空气。
甚至我们自己的一些现代技术的进步也依赖于自然界。现代医药的发展在很大程度上要归功于自然存在的植物和细菌。
比如止痛药，青霉素和注射疫苗都是建立在自然生物的基础上的。有的药物是在对某些生物体的结构进行分析的基础上合成的，但也有一些药物——比方说抗生素——仍然使用真正的生物体。这种药物占了我们使用的所有处方药的四分之一。
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更重要的是，如果地球上的生物多样性被破坏的话，很多待发现的药物将再也无法被发现。
所以，即使是人类也没办法克服生物多样性丧失带来的灾难。如果发生了物种大灭绝，我们在地球上的生存状态无疑会被改变。生物多样性的破坏还会给我们带来巨大的经济损失。
1997年，美国康奈尔大学的科学家们计算了地球上的生命给人类带来的价值。从生态旅游到作物授粉，从土壤构造到药品制造，自然母亲每年给人类提供2.9万亿美元的价值（另一项研究的结论是每年33万亿美元）。
随着为我们提供服务（比如说蠕虫提供氮元素）的生物灭绝，人类为了生存就不得不用别的东西替代它们。而土壤用氮肥和病人用的药品等会很快涨价。对不断减少的资源的竞争就会越来越激烈，那些更富有的、武装更先进的国家将不可避免地取得胜利。
由此可预见，人类社会将会因为物种的不断消亡而发生翻天覆地的变化，而后果将不堪设想。