为什么说如果没有汤芗铭的海军武昌首义可能就流产( 二 )

早日反正，以立殊功
在汤芗铭与革命军在江面对峙时，其兄汤化龙已被城里的起义士兵请出山，准确说在起义第二天就登台了。身为湖北谘议局局长的汤化龙本与康梁是一路，属于不赞成革命的立宪派领袖。但顺应大势的汤化龙此时却说革命事业他素来赞成，并劝说同僚黎元洪挺身主持大局，他亲自起草起义通电痛批朝廷，要求各省响应独立。通电一出，各省新军响应，如摧枯拉朽。
汤化龙没忘了给弟弟指路，他手书密信送给汤芗铭，上书“早日反正，以立殊功” 。汤芗茗知道乃兄已任湖北革命军政府民政长，清廷是大势已去。
识时务者为俊杰，汤芗茗广泛联系官兵，号召在海容舰召集各舰军官密谋起义。舰上的广大水兵本就同情革命，现又被北洋陆军暴行震惊，革命情绪迅速蔓延。看时机成熟的汤芗铭找到萨镇冰，巧妙地劝说他让舰队移师下游。
恰好11月2日，袁世凯赶到湖北孝感督师，汤芗铭随萨镇冰面见。萨向袁说明海军在对岸炮击下于大局无补，希望准许他率舰撤离。没想到袁立即表示赞同，萨于是率部开往九江。这时汤芗铭算明白了，袁并不急于灭敌，而是想拥兵自重要挟朝廷。
翌日传来吴淞炮台和驻防吴淞口的海军举义的消息，萨镇冰看到天下大势所趋，不愿叛清的他又不愿与革命党为伍，经过一番挣扎后决计悄然离舰。汤芗铭顺理成章地接管了舰队指挥权，几个满人舰长不死即走。
汤芗铭不费什么功夫就让舰队挂上了铁血十八星旗，雄赳赳地开回了汉口江面。这次他们把炮口转向渡江的清军，当初不肯发威的大炮一鸣惊人，击毙了400余名清军，有力地声援了武昌革命军。
由于进入11月的枯水期，汤芗铭舰队无法保证吃水深度，加之海容舰因清军炮火重创而亟待大修，否则武昌保卫战鹿死谁手真是未可知。后经大都督黎元洪批准，他率领舰队开赴上海整修。
大节有亏者
1912年1月1日中华民国成立，汤芗铭因辛亥援汉之功，孙中山不仅原谅他当初告密之事，还任命其为首届政府国务委员、海军部次长兼北伐军海军总司令，年纪轻轻可谓志得意满。
的确，汤芗铭领导的海军反正，把长江上的威胁变成优势，成就了革命党人。连1912年1月16日袁世凯向隆裕太后摊牌，联名各大臣上折逼清廷退位，都言之凿凿称：“海军尽叛，天险已无，何能悉以六镇诸军，防卫京津?”
汤芗铭成了开创民国的功臣，他奉孙中山之命率舰队北伐，协助山东革命军光复山东登州。正当他节节胜利之时，传来了南北议和消息，袁世凯当上民国大总统。
脑筋转得太快的人往往靠不住，袁世凯为了拉拢汤，给予汤芗铭高官厚禄。汤也立马变色，成为老袁心腹之臣。袁派他往湖南任将军，“二次革命”中就数他攻打李烈钧最为卖力。后来他在湖南对革命党人进行残酷地杀戮，仅长沙一地先后无辜被戮者达1.7万余人，可谓血债累累。杀人不眨眼的他被称为“汤屠夫” 。
袁氏当国意欲复辟帝制，汤芗铭最为卖力鼓吹，劝进之文最多。筹安会成立鼓吹帝制，汤氏投其所好，率先在长沙成立湖南分会，并创办报刊粉饰帝制。
洪宪帝制覆亡已成定局之时，作为袁亲信的汤芗铭又宣布独立。后来哥哥汤化龙在海外被革命党人所刺杀，他才逐渐参破人生，开始吃斋诵佛，淡出政坛不问政治，日夜唯听戏捧角，度其寓公生活。
对于汤芗铭的所作所为，湘人恨之入骨，来自湘潭的毛泽东却有着非凡的见解。他认为汤氏治湘三年，严刑峻法，使得气象一新。他说：“汤芗茗是中华民国的缔造者之一。如果没有汤芗铭的海军，武昌首义就有可能流产;没有汤芗铭，袁世凯的命运就有可能多维持一段时间。”