时间一长,日历年和天文学年就渐渐不一致了,直到下一个周期的结束 。换言之,理想的状态下,天狼星的偕日升与日历年新年第一天是吻合的,但每隔1460年才会出现这种情况 。
公元3世纪古罗马文法学家肯索里努斯记载,公元139年,埃及日历年第一天和天狼星的偕日升正好重合,也就是说这一年是天狼周的结束 。据此往前推,之前两次重合时在公元前1317年和公元前2773年 。
解释到这里,下一步就是找古埃及关于年代的铭文了 。幸运的是,有文献记载,古埃及第12王朝辛努塞尔特三世执政第七年第二个季节(古埃及只有3个季节)第四个月的第16天,出现了一次天狼星的偕日升,根据推算可以得出,这一年是公元前1872年 。再结合其他关于天狼星和法老执政年数的记载,这样整个古埃及的年代轮廓就出来了 。
那么问题又出来了,如何确定每位法老的执政年数呢?这就需要埃及学家的考证了,因为不同的铭文给出的数字不一样,很难确定绝对的年数,甚至很难确定一个公认的法老世系表,误差难免 。
目前学界公认最早的确切年代是第26王朝的开端,即公元前664年,因为这个时期有其他文明年代的参照,也就是说,在此之前的古埃及年代都没有得到公认,都有误差的可能性 。年代越早,误差越大,新王国时期的误差可能在20年左右,早王朝时期的误差可能在50年到200年之间——相比之下,尽管文明史可能不如古埃及长,但中国从公元前841年就有了确切纪年,多亏了中国古代史学家们!
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