萨镇冰：辛亥革命中进退两难的海军提督的出走( 二 ) _生活百科

黎元洪的儿子黎重光回忆，他父亲连写了二封信给萨，语极恳切，记得第二封信大意是：“吾师向来知道元洪为人一贯谨慎，这次起事，实是人心所向，经过再三考虑，乃接受此职。望吾师眼光看得远一些，与革命军合作。”此信去后，很有成效，兵舰相继离去。
萨的亲信汤芗铭回忆说，他们10月17日到汉口，长江舰队统制沈寿堃向萨镇冰报告，军舰上有军官郑礼庆、朱孝先同情革命，投到黎元洪那边去了。隔几天有人假装西洋人带假胡子来，就是朱孝先，用英语说，有一信给萨上将。这信是黎元洪具名的，称萨为老师。萨阅后默无一言，只告诉我黎原是海军中人。又过几天，瑞典人轲斯，红十字会会员，乘悬有红十字会旗帜的小火轮来见萨，所说都是宣传武昌革命军怎样好，清朝一定会推倒等等。最后拿出一封黎元洪的信，与朱送来的大意相同。要求复信，被萨拒绝。
“楚有舰”轮机士兵刘伦发家眷在武昌，派到武昌调查革命军情况，回来报告，革命军秩序良好，人们同心协力要推倒清朝，建立共和，青年学生纷纷投入军队，准备作战。萨听了未发一言，只是听到革命政府每人每月支二十元的生活费时连连点头。
萨镇冰的部属赞成革命的不少，汤芗铭是汤化龙的弟弟，收到哥哥的来信，也心有所动。舰队官兵推汤芗铭向萨提出举义的要求。同时，萨还受到包括英国在内的各方面压力。他不愿叛清，却又不愿与革命党为敌，经过慎重考虑，决定悄然离开舰队。他邀请各舰舰长到海容舰谈话， “本人有病，必须赴沪就医……”
这是平日为人仁厚的他对部下的临别赠言：“今老矣，不忍见无辜人民肝脑涂地，若长此迁延又无以对朝廷。君等皆青年，对于国家抱急进热诚，我受清廷厚恩，不能附和。今以舰队付君等，附南附北皆非所问，但求还我残躯以了余生。”他用灯语示知停泊在阳逻的各军舰和雷艇：“我去矣，以后军事，尔等各船艇好自为之。”实际上就是听任部下改旗起义。
萨镇冰的出走和海军的起义，给予清廷心理上的打击是难以想象的，连袁世凯逼宫都要拿海军说事。萨镇冰在关键时刻的这一选择，对于时局朝着和平转型的方向演变产生了不容忽略的影响。
从武汉到九江，他在英国领事馆借宿一晚，次日早晨，他乔装商人乘英国太古公司的商船去沪。英国驻华公使朱尔典后来写信给外交大臣格雷说：“萨镇冰提督所率领的全部舰队现已明确地拥护革命事业。提督本人仍继续忠于清朝，因此他的地位颇有危险。他被允许在英王陛下的一艘军舰上避难，并在英王陛下驻九江领事馆过夜。他化装成商人离开九江，已平安抵达上海。”英国人并不理解他的内心。