刘强|汉明帝的困境：外戚干政、宗室觊觎、功臣骄横

作者：许云辉

文章插图
阴丰，性情狂躁，自恃是汉明帝姐夫兼表弟，与素来“骄妒”的公主老婆隔三岔五“劁猪匠打牙祭吵（炒）得卵子翻天”。在最后一次吵到双方全武行时，阴丰把老婆一刀毙命。汉明帝勃然大怒，不顾阴太后求情，诏令处死阴丰。阴丰父母（汉明帝的舅舅和舅母）畏罪自杀，封国被取消。汉明帝念舅舅已经伏法，网开一面未将阴府满门抄斩。
梁松，汉明帝姐夫，在光武帝时“宠幸莫比。光武崩，受遗诏辅政。”他因所居官职油水太少，于是大肆收受贿赂，以权谋私给行贿者写介绍信到郡县谋职。由于动静闹得太大，一年后便被“发觉免官。”这厮不思悔改，痛恨小舅子过河拆桥，满腹怨愤，大发牢骚，最终发展到写匿名信诽谤朝廷地步。汉明帝忍无可忍，将其“下狱死，国除。”
史书将汉明帝与其父刘秀善待皇亲宗室功臣的宽仁相较，定性汉明帝“性褊察”，意指汉明帝对待群臣气量狭窄、抓芝麻丢西瓜，专抓烦琐小事以示自己明察秋毫，比如：杀害两个外戚姐夫。
殊不知，汉明帝此举不仅为抑止外戚干政以维护皇室尊严，更是杀鸡儆猴向所有皇亲国戚与功臣们发出鲜明信号：先皇已逝，唯我独尊！

文章插图
（一）抑止外戚刘庄是光武帝刘秀与皇后阴丽华之子，自幼聪颖伶俐，“十岁能通《春秋》”，十五岁时被立为皇太子。光武帝驾崩后，刘庄“即皇帝位，年三十。尊皇后（阴丽华）曰皇太后。”
汉明帝曹随萧规，“遵奉建武制度，无敢违者。”但是，有几道迈不过去的坎儿横亘在汉明帝面前：光武帝建东汉后，一口气将四百余名功臣封侯，要么巧妙褫夺武将兵权令其安享余生，要么令皇室与功臣子女联姻。联姻政策虽然解除了功臣们的后顾之忧，但也为东汉末年外戚与宦官轮流专政埋下祸根。
刘秀自起兵建汉，甘冒锋镝，德高望重，凭一己之力成为领导核心。而汉明帝素无军功，在宗室外戚与功臣心目中缺乏公信力。因此，汉明帝登基后，宗室蠢蠢欲动，外戚作威作福，功臣目空一切。
汉明帝为彻底改变被动局面以巩固皇权，以壮士断腕的勇气，先拿外戚开刀。他“图画建武中名臣、列将于云台（即云台二十八将）。”弟弟刘苍观图后百思不解问哥哥：“何故不画伏波将军像？”汉明帝意味深长地“笑而不言”。原来，伏波将军马援之女正是皇后。汉明帝把岳父排除在名垂青史的云台二十八将外，固然有避嫌之意，但他明显借此传达一个明确信号：外戚将受到严格限制和约束！

文章插图
开国元勋窦融因对子孙疏于管教，导致其子孙骄纵狂妄，肆意触碰法律底线。汉明帝先将窦融侄子以欺君之罪处死，又多次下诏怒斥窦融教子无方。窦融去世后，汉明帝放开手脚，将其两个儿子兼驸马罪死狱中。此举沉重打击了窦融家族势力，对外戚起到杀鸡儆猴作用。
汉明帝进一步规定：后妃之家严禁封侯或参政！在位期间，他的三个舅子官位都不过九卿。姐姐曾替儿子求情，希望汉明帝赏个郎官，汉明帝“不许，而赐钱千万。”他向群臣解释：“郎官是个非常重要的职位，可以派往地方担任重要职务。如果此人无德无才，岂不使“民受其殃！”群臣心知肚明，汉明帝此举纯属抑止外戚势力。
阎章才能出众，政绩显著，吏部准备“迁以重职”。汉明帝因其二妹为嫔妃，阎章自然“为后宫亲属，竟不用，出为步兵校尉。”