刘伯温为何辞官？为何会投奔尚无实力的朱元璋？( 二 ) _洪武

后来，方国珍领导的农民起义在海上作乱官府不能制服他，行省又任命刘基为元帅府都事。刘基建议修筑庆元等城墙逼阻强盗，方国珍气势受到阻止。待到左丞相帖里帖木儿招降方国珍，刘基即建言，方氏兄弟是首乱，不诛杀不足以惩戒后来者。方国珍听后万分恐惧，即遣人厚礼贿赂刘基。刘基拒不接受。方国珍于是派人乘船走海路到京城，贿赂朝廷当权者。朝廷于是颁诏安抚国珍，并授予他官职，却怪责刘基擅自专权。
据说在刘基最初不足二十年的仕途经历中，就有四次离职经历，而这绝不是因为刘基自己做错了事，恰恰是因为他过于刚正。用《明史》的话说，他丢乌纱帽的原因是“发奸摘伏，不避强御” 。当县丞时，为了给老百姓争取利益得罪了当地乡绅，不愿在恶势力面前屈服辞职了；当江浙儒学副提举时，又因为举报监察御史失职，得罪了上司，再次被穿小鞋，于是只能继续请辞；镇压方国珍起义时也是一样，自己不受贿却在那时的官场被视为异类，最后反倒遭到小人陷害、众人排挤，做了出力不讨好的事，刘基只能接着隐退。俗话说的好，乱世出英雄，元末时期昏庸的官场并不适合满腔抱负的刘基，廉洁耿直只能让他四处碰壁，如果没有元末的大乱，他恐怕只能是个寄食官场不得志的文人。
隐退归田的他，并没有因此消沉，而是将精力一心用在著书立说上，他最著名的一本书《郁离子》就是写成于那个时期。
帮朱元璋圆了皇帝梦
当然，是金子总是会发光，至正二十年(1360年)，在家赋闲两年的刘伯温终于被朱元璋慧眼识珠从乡野挖掘了出来。
《被利益集团拖垮的王朝》一书中就曾提到朱元璋请刘伯温出山的情形。朱元璋知道刘伯温缘于另一位硕儒朱升的推荐。朱升亦是元朝归隐的官员，与朱元璋同乡。他被请出山后，便向朱元璋推荐了“金华四杰” 。这四人是刘伯温、宋濂、章溢和叶琛。其时，朱元璋已是元末农民起义军中较有实力的一支。随他揭竿起义的人士，多半是淮西家乡的哥们儿，如徐达、沐英等，抡枪使棒冲锋陷阵都是好汉，但审时度势运筹帷幄都不在行。朱元璋一心想招聘几位智多星来共谋大事。听了朱升的话，他委派专人将“金华四杰”请到南京。对于四人的到来，朱元璋给予足够的礼遇，除了集体接见并宴请，还与四人分别单独谈话。刘伯温趁机向朱元璋面陈“时务十八策” 。不少历史学家认为，“金华四杰”的加盟，是朱元璋翦灭群雄，最终夺取天下的关键因素之一。其实，四人中真正起到重要作用的，只有刘伯温一人。
刘伯温投奔朱元璋时，朱元璋连吴王都还未称，只是韩林儿麾下一支部队的指挥官。韩林儿称帝，朱元璋还表示拥戴。大年初一，中军帐内设下韩的御座，将领都奉朱元璋之命，对着那御座行叩拜大礼，独刘伯温不搭理。别人问他为何倨傲，他不屑地说：“此(指韩林儿)牧竖耳，奉之何为？”消息传到朱元璋耳朵里，他便把刘伯温找去询问原由。刘伯温单刀直入告诉朱元璋：“你就是取代元朝的真命天子，何必还要去侍奉他人？”
当时，天下称王的人有好几个，除了韩林儿，还有陈友谅、张士诚、方国珍等。朱元璋久有称王之心，只是心中一直没底。最让他吃不准的有两条：一是他命中是否有“龙象”，二是称王的最佳时机。通过几次长谈，朱元璋知晓刘伯温是个精通天文地理的高人。乞丐出身的朱元璋，对卜卦、推命一类的象纬之学深信不疑，刘伯温的劝说被朱元璋当作“神谕” 。在这一点上，可以肯定地说，是刘伯温促成了朱元璋的皇帝梦。