康熙三位皇后为何均盛年早逝？康熙有几个皇后？( 四 )

与前两位皇后相比，佟佳氏面临着一个新情况，即与玄烨的儿女们相处问题。赫舍里氏、钮祜禄氏在世时，阿哥、公主们除去早卒者，仅存的几个或年龄很小，或尚在襁褓中。而佟佳氏去世前，皇长子胤禔已18岁，二公主(皇三女)已17岁，他俩下面又有十几位年龄不等的同父异母弟妹。佟佳氏将这些阿哥、公主视同己生，“鞠育众子，备极恩勤”，“慈著螽斯，鞠子洽均平之德。”她十分喜欢孩子，对孩子们很疼爱，显现出善良、温和的禀性。
值得一提的，是佟佳氏曾亲自抚养皇四子胤禛，即后来的雍正帝。胤禛生于康熙十七年(1678年)十月，生母为当时尚未进封主位的乌雅氏。自胤禛出生不久，便由佟佳氏领养，直到十年后她去世。由于自身没有生育或其他缘故，将其他妃嫔或宫人所生儿女从小抱来抚养，这在康熙朝并非少见，佟佳氏对小胤禛十分慈爱，照顾得很周到。她没有亲子，唯一的亲生女儿尚未满月便已殇逝，于是将自己的一腔母爱，无保留地给了其他妃嫔所生儿女，尤其是四阿哥胤禛。生母当时仅在妃位的胤禛，从小为皇贵妃所鞠育，自然是幸运之事，他本人及其子孙对此一再提及，除去不忘佟佳氏十年鞠育之恩，还有炫耀之意。
钮祜禄氏去世后，中宫久虚。按理说，早在康熙二十年，贵妃佟佳氏即当顺理成章地升为皇后，但她只是被提高一等，成为皇贵妃，而且一当便是八九年，直到康熙二十八年七月初她染患重病，生命垂危，七月初八日玄烨才降谕礼部:“奉皇太后慈谕，‘皇贵妃佟佳氏，孝敬性成，淑仪素著，鞠育众子，备极恩勤。今忽尔遘疾，势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示宠褒。钦此。’前者九卿诸臣，屡以册立中宫上请，朕心少有思维，迁延未许。今只遵慈命，立皇贵妃佟佳氏为皇后。应行典礼，尔部即议以闻。”七月初九日一早，玄烨册立佟佳氏为皇后，并颁诏天下，初十日申刻，佟佳氏去世，迟延了多年的册后之举，未能挽回她的生命，册立盛典被丧礼所取替。
康熙二十八年六月上旬，玄烨奉皇太后往畅春园小住。七月初七日深夜，他突然返宫，不同寻常，表明是在得知皇贵妃病笃的消息后，当即赶回。皇太后至迟在初八日也返回宫内。初八、初九、初十等三日，玄烨都令“部院各衙门奏章交送内阁”，以便能有更多的时间，陪伴垂危的佟佳氏。由此可以看出，佟佳氏确是“忽尔遘疾”，玄烨、皇太后均无任何思想准备。
孝惠命立佟佳氏为皇后，说明她很喜欢这位儿媳，早有册立之意，而一向遵守孝道的玄烨却迟迟不使嫡母所愿成为现实，对大臣“屡以册立中宫上请”拖延不睬，原因何在?
玄烨虽然是一位注重学习西方先进科学技术，比较开明的皇帝，但难以摆脱其所处时代的制约。他有较浓厚的迷信观念，并深受宿命论思想的影响。
一废太子期间，玄烨曾斥责皇太子胤礽“生而克母”，实际上在他内心深处，也暗藏着自己克后的思想负担。第一位皇后和他作配十载去世时，年仅22岁。第二位皇后册封前十几年内，始终安然无恙，但一立为皇后，刚刚半载便撒手人寰。玄烨不愿看到第三位被册立的皇后再遭厄运。所以，尽管佟佳氏令他满意，但只是始终让她处于皇贵妃之位，并不册为皇后，以避免不测。这是他对皇太后及众臣之意“少有思维，迁延未许”的重要原因。直到佟佳氏突然病重，玄烨仍未主动提出册立一事，因担心此举会加速其病亡。及至皇太后终于发话，玄烨才遵旨册立，但为时已晚。
佟佳氏去世时，玄烨36岁，正值盛年，但他从此再未册后，连被称为“副后”的皇贵妃之位，也一直空缺无人。封建社会，皇帝与皇后是至高无上的君权象征，被视为天地作配，缺一不可，皇后是兆民百姓所景仰的国母，其品德懿行为天下妇人楷模。以当时的道德准则来看，国不可一日无君，而后位长久空缺，终归是不完善的。