宋代的弩手为什么这么重要？甚至只会用弩而不会用弓( 二 ) _弩手

另外，在南宋初年，金军进攻四川，刘子羽提醒金州(今陕西安康)守将王彦要在军中多备弩手。但王彦喜用短兵决战，未能采纳这个建议，结果很快就被金军击败。总之，不论这些战斗或攻或守，或胜或败，决策者最后都将胜负关键归结于强弩的使用与否。这和唐代步兵坚守、骑兵决胜的战术思想有根本区别。但宋初军队中装备的黑漆、黄桦、跳蹬、木弩等大都沿袭前代旧制，其性能与唐弩并无很大差别。大宋名片——神臂弓要到宋神宗时代才出现。可见从装备本身是找不到这种远程武器依赖依赖症的线索的。
所以还是要把目光回到晚唐和五代。假如李靖再世，在残唐五代的环境下，他还能靠骑兵和重步兵打遍天下吗?恐怕不一定。比如想要复刻灭东突厥的阴山之战，至少一万精锐的骑兵总得有。退一步，像李世民打窦建德的战斗，不但要求己方有强力的骑兵，步兵也得非常坚韧，扛得住对手正面压上来的压力才行。可安史之乱后到五代，中原政权的部队既缺乏强力的骑兵，步兵也不够坚韧。
说到这里，要特别说一下气候的因素。中国两千年来温度变化有明显的三个温暖期和三个寒冷期。唐末五代就是第二个寒冷期。当时从气候条件来说，是整体农业是偏丰阶段中，出现了偏欠的时段。这个寒冷期一直延续到到宋初，表现为北方降雨线南移，畜牧区扩大，农耕民族和游牧民族的边界南移至39.24°N～32.3°N 。
在地缘政治上，西北地区的优良产马地逐渐为吐蕃蚕食;五代时期，后晋石敬瑭又将燕云十六州拱手送与契丹;之后，契丹曾短期内占领了中原，在北归时掠走了数万匹战马;宋初，党项又夺取了西北的灵州(今宁夏吴忠市境内)等地。也就是说，即使李靖再世，他面对的就是农耕区缩小，产马地丧失的状况。这就导致己方没有足量骑兵，即使有坚强步兵也独木难支的现实。那依赖远程武器，据城自守，或者寄希望于打对手一个埋伏就成了无奈的选择。后梁贞明三年(917年) ，契丹大举南下进攻幽州，总兵力达三十余万。后唐大将李存审对战局十分悲观。他说，平原交战，在契丹人数万骑兵的冲击下，我没有任何把握守住阵地，怕是要全军覆没呀。
这时大将阎宝说：我们可以用强弓硬弩打他个埋伏。当时参会的所有的将领都同意这个做法。于是后唐在幽州城下“万弩射之，流矢蔽日，契丹人马死伤塞路” 。这一次战斗和唐代的几次弩手作战的不同之处在于，证明了用弩阻拦大规模骑兵冲锋是有可能的。还有我们熟悉的杨家将，杨业在陈家谷战役前，曾请求主将潘美在谷口多设劲弩，待他败回时一定要“以步兵强弩夹击救之，不然者，无遗类矣” 。这语气和李存审当年面对契丹骑兵时一模一样。可见，这种把战斗胜负的最后希望寄托于弩手埋伏战的思路，是五代的战场环境所决定的。
到了两宋，骑兵不振，因此不得面对以步制骑的军事难题。所以五代以弩取胜的“新近经验”被宋朝直接效仿，最后成为思维惯性，甚至产生路径依赖，那也是没有办法的事情