世界最小的国家梵蒂冈在她面前都算庞然大物( 二 ) _骑士团

1798 年6 月9 日，法国舰队(包括14 艘战列舰、30 艘护卫舰、300 艘运输舰)抵达马耳他大港区外。拿破仑彬彬有礼地派人通知大团长，希望能够靠岸补给淡水，休整人员。大团长则依据三十年前与法国签署的条约，一次只允许4 艘法舰入港，但他同意向法国海员开放马耳他医院，以释放善意。以此为借口，第二天拿破仑正式下令法军发起全面进攻。至10 日中午，已有1.5 万名法国士兵在马耳他的11 个不同地点登陆。西班牙王国已与法国正式结盟，骑士团西班牙语区领导人唐?费利佩?德?阿马特因此禁止部下参与抵抗。于是多数西班牙骑士在他们的会馆内以静坐的形式迎接法国人的到来。当天晚上，人们发现阿马特在自己海边的官邸内与法国将军们把酒言欢。兰西亚也于拿破仑宣布入侵时，以不愿对抗基督徒为由，挂冠而去。骑士团面临分崩离析的窘况，而大团长似乎束手无策。
如果骑士团坚定地依托蒂涅要塞、科托内拉防线据险固守，或许能令拿破仑陷入一场持久战。这正是后者要竭力避免的，据说法国统帅秘密下令，若战事久拖不决，影响到远征埃及，就放弃马耳他岛。但骑士团并无统一的指挥，部分冲动的前线指挥官选择主动出击，希望将法国人赶下海。面对拿破仑的精兵，久疏战阵的骑士团陆军在野战中很快溃不成军，残部狼狈地撤回了瓦莱塔。目睹初战失利，弗洛里亚纳的守军竟选择了不战而逃。一片混乱中，骑士团的军旗亦被法军缴获。当然，骑士团中仍不乏尽忠职守、坚韧不屈的勇士：蒂涅要塞司令官已经80 岁高龄，依然与部下生死与共，绝不后退半步;乔瓦尼?托马西以区区400 名民兵死守纳沙尔防线(the Naxxar Lines)，对抗法国将军巴拉杰?迪里埃的一整个师……可惜个别英雄事迹无法扭转马耳他的局面。至10 日晚，法军已控制森格勒阿半岛，并在蒂涅要塞外架设重炮，马耳他主要城市均陷入了重围。
【世界最小的国家梵蒂冈在她面前都算庞然大物】与1565 年的情况迥异，马耳他人也与骑士团离心离德，在很多百姓看来，法国人占多数的骑士团与兵临城下的拿破仑并无本质不同，这只是一场法国人之间的“内斗” 。因此，他们宁可选择置身事外。11 日凌晨，一批马耳他贵族代表涌入大团长宫，叫嚷着必须马上与拿破仑和谈。大团长的部下气愤地威胁要绞死这批叛国者，但洪佩施却只是平静地送他们离去。第二天，尽管大元帅双膝跪地恳求大团长务必坚持到英国舰队抵达，后者还是决定与拿破仑谈判。11 日晚6 点，在多洛米厄的斡旋下，双方暂时停火。马耳他骑士团的使节登上了拿破仑的旗舰“东方”号。
平心而论，洪佩施并非准备卖国求荣，他赋予使团的任务是尽可能为马耳他争取有利的条件，而非无条件投降。但他又一次用人失察，使团的三位主要成员中，团长竟是西班牙人唐?费利佩?德?阿马特，第二位是暗中倒戈的让?德?博斯勒东?兰西亚，只有来自意大利语区的骑士弗里萨里有希望为骑士团仗义执言。不幸的是，他竟因晕船在交涉过程中几乎一语未发(他的法语原本就很蹩脚) 。在拿破仑发出最后通牒后，使团屈服了，他们几乎全盘接受了法国人苛刻的协议。
阿马特等人将这份耻辱的协定带回大团长宫后，洪佩施目瞪口呆，试图拒绝签字，但他也明白，大势已去，马耳他的沦陷无可挽回。当骑士团将领图尔?杜皮恩从前线返回准备向大团长汇报时，他得知了这一噩耗。面色苍白的洪佩施对他说：“我们失去了一切。”杜皮恩回答说：“一时得失无须挂怀。荣誉永存。”
1798年拿破仑登上马耳他岛，查理·艾蒂安·皮埃尔·莫特(CharlesEtienne Pierre Motte，1785—1836)绘制