奇美拉嵌合体:你体内的另一个人 吉尼斯记录人体合体( 四 )


自1984年起,科学界就开始了嵌合体试验 。首个实验对象是绵羊和山羊 。别看它们的名字只有一字之隔,却因染色体数量的不同存在“生殖隔离” 。科学家成功地融合了两种羊的胚胎,创造出了一只奇美拉羊 。而这只奇美拉羊竟然奇迹般地活到了成年 。以目前的技术水平,我们想要创造同种物种间的嵌合体,比如说,小鼠(mouse)和大鼠(rat)之间的嵌合,可以说是轻而易举的 。但是数十年来,人和动物之间的嵌合研究一直没有获得突破性的进展 。
直到今年5月13日,纽约州立大学布法罗分校(University at Buffalo)和美国罗斯威尔帕克癌症研究所(RoswellPark Cancer Institute,RPCI)的科研人员联名,在「科学前沿」(Science Advance)杂志上发表文章,声称人类干细胞注入小鼠胚胎后17天,含量仍高达4%,达到了迄今为止最高嵌合状态 。
研究人员把10到12组年轻人类的干细胞注入到包含60到80个小鼠细胞的小鼠胚胎中 。经过了17天的观察,发现人鼠嵌合体胚胎仍然在正常生长 。在所有人鼠嵌合体胚胎中,人体细胞比例最低的达到了0.1%,比例最高的竟然有4% 。而且嵌入小鼠胚胎的人体细胞已经开始分化成组织器官细胞,比如说肝脏,心脏细胞,还有人类的血红球细胞,甚至还有一小部分,分化成了人脑细胞 。
最不可思议的是,人体细胞独立生长时,要分化成组织器官细胞,其过程都非常缓慢 。然而,这一次将人体细胞注入小鼠胚胎后,显然它们适应了这个“宿主”,生长非常快 。仅仅17天,就能获得成熟的细胞了 。要知道,这些细胞要在人体内发育成型,一般都好几个月 。
实验结果可以说震惊了整个科学界,也意味着人兽嵌合领域的一个巨大进步 。很多人可能会好奇了,为什么那么多科学家就像是疯了一样,非要造出来一个人兽混合体呢?
美国加州干细胞领域知名科学家,也是人兽嵌合实验的领跑者,Juan Izpisua Belmonte胡安.贝尔蒙特教授说道,人兽嵌合体有助于解决人类器官移植长久以来的短缺问题 。基本的思路是这样的:假如说,我们需要做肝移植,那么就先培养一种没有肝脏的动物品系 。再将人和该动物做嵌合,让这只动物的肝脏完全来自于人类的胚胎干细胞 。那么理论上说,长在该动物体内的肝脏完全就是一个人类的器官,可以用于移植手术 。
人兽嵌合体还可以让我们对动物的大脑进行改造,用于精神分裂症,阿尔兹海默症,抑郁症的相关研究 。毕竟在做这类研究时,我们不可能把病人的脑细胞直接切开,拿来分析 。此时,被改造过的,类人化的动物大脑,就成了最好的替代品 。
与此同时,人兽嵌合体就像是一个潘多拉魔盒 。你永远无法猜到打开它的后果 。在生物技术大爆炸的时代,随着时间的推移,种间嵌合技术的难度一定会越来越低 。到那时,明明是一只动物,也许它会长着一颗人类的大脑,用人类的思维对待你 。打开人兽嵌合这扇神秘的大门,它是通过天堂,恢复上古神族跨物种的超能力?还是堕入无尽的深渊?谁都无法给出一个肯定的答案 。
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