世界卫生组织|您好，李桓英！世界卫生组织

29岁时
她被推荐为世卫组织首批官员
7年任期结束
她拒绝优渥的续约邀请
毅然回国
之后的几十年间
她将全部精力
投入我国麻风病防治事业
把一个个与世隔绝的麻风村
变成了幸福村
她，就是李桓英！

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“我必须把最好的年华献给祖国！”
1921年，李桓英出生在北京，先后毕业于上海同济大学医学院和美国约翰斯·霍普金斯大学。1950年，年仅29岁的她成为世界卫生组织首批官员。
在世卫组织工作的7年里，李桓英的内心始终有一个解不开的结：一个人的归属问题。1955年，钱学森冲破美国重重阻挠回国的新闻，更是带给她很大的触动。一个愿望在她心里愈发强烈：我出生在北京，我是中国人，我的归属就是我的国家，我必须把最好的年华献给祖国！

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7年任期结束，李桓英拒绝了世卫组织的续约，瞒着已在美国定居的父母和家人，只身一人辗转多国，终于在1958年回到祖国。回忆起当初的选择，李桓英说：“联合国待遇再高，美国的生活再好，人，不是靠金钱活着的。”
与麻风病人拥抱
“恐惧对我不是个事儿”
回国后，李桓英一直从事传染病防治工作。1978年，李桓英被调到北京友谊医院热带医学研究所，从此与麻风病结缘。
麻风病，是一种令人闻之色变的古老传染病。患者若得不到及时诊断和治疗，便极易发生畸形和残疾。新中国刚成立时，全国有数以万计的人遭受着麻风病的折磨。当被问及直面麻风病人是否会恐惧时，李桓英说：“我们做医生的没有恐惧，我走遍世界，恐惧对我不是个事儿。”
在云南省勐腊县罗索河对岸，聚集着大大小小数十个村庄。这些村庄长期与世隔绝，只有乘船横渡才能够到达。然而这些地方并不是世外桃源，当地人避之不及，因为这里生活着患有麻风病的人。

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1979年3月，李桓英第一次走进这些村庄，村民们自觉地与她保持着距离。为了让患者感受到自己能够治好麻风病的信心和决心，李桓英主动与他们握手、拥抱，还仔细查看他们皮肤溃烂流脓的地方。
就在这次麻风村之行后，李桓英立下承诺：倾尽自己的一切，付出所有的年华和精力，为麻风患者驱逐病魔！

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“我每年都来
治不好我就再找新药”
1983年的春天，李桓英再次从北京出发，来到云南省勐腊县的麻风村，并在这里建立“短程联合化疗”试点。就这样，李桓英把实验室搬到了麻风村，每天把药送到患者手上，亲眼看着他们服下。
可意外却发生了。服药后，患者皮损加重，皮肤着色、小便颜色也红了……村民们慌了，纷纷把药扔进了水里。李桓英知道这是药物治疗的正常现象，便开始挨家挨户做工作，甚至拍着胸脯向村民保证：“我每年都来，治不好我就再找新药。”
日子一天天过去，按时服药的村民麻风病症状逐渐消退。
1985年，当李桓英重返麻风村，眼前的景象让她至今难以忘怀。村里的患者全部治愈，“短程联合化疗”完全达到预期效果。1990年4月13日是这一年的泼水节，麻风村有了新的名字——“曼喃醒村”，傣语中意为新生。

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四十年来，李桓英跑遍云、贵、川，几乎每个麻风村都有她的匆匆步履。在偏僻难行的深山里，李桓英曾数次遭遇车祸、翻船，两侧锁骨和肋骨都摔断过，身上伤痕累累。