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大圣归来此时，江流儿年幼，父母双亡，被云游僧法明收养，在市井集头玩耍打闹，憧憬传说中的齐天大圣孙悟空；孙悟空此时被封印压在五行山下，对如来又恨又怨，抱着能够逃脱翻身的渺茫期望；世界演进到了唐都长安城时代，城头常有山妖来袭……形象设计影片中的江流儿头髮从一开始接近光头到圆寸，到故事后半段长长版的圆寸，江流儿的头髮是随着故事发展长长了 。影片后半段就有些头髮了 。孩子的头髮长得很快 。人不同位置的头髮生长速度不同，图中可看出他前面刘海处的头髮长得稍微快些 。而在人物设定时江流儿有长成爆炸头和拉丝头两版，但没有出现在电影当中 。在概念阶段不能画特别多的表情 。更多的表情和表演是在动画阶段摸索出来的 。江流儿是一个纯真乾净的孩子，不想要某些作品中那种小大人、五道槓式的孩子 。所以参考了很多孩子的照片来设计 。性格特点江流儿是一个孤儿，一直在法明师父悉心教导抚养下长大，但法明毕竟代替不了江流儿对父爱和母爱的期待 。江流儿天真活泼、勇敢善良、好奇心强、乐观向上、坚强执着、意志坚定，崇拜大闹天宫的齐天大圣，从某种程度上来讲，在留守儿童江流儿心中，这齐天大圣俨然是他隐形的父亲 。但幼小的江流儿似乎也有着孙悟空般的桀骜不驯，他梦想着成为像齐天大圣般的大英雄，主持正义，替天行道 。一路上，在被江流儿一次次“烦人”的询问中，齐天大圣似乎想起了当年的风光和初心 。
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江流儿 和大圣江流儿像是佛家点化的圣僧，他用自己的单纯与向善，点化着已然沦为失败者的齐天大圣 。人物关係前世：金蝉子（如来佛祖座下二弟子）父母：影片开端，为保护江流儿被山妖追杀而亡
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江流儿抚养人/师父：行脚僧法明最崇拜的人：齐天大圣孙悟空伙伴：孙悟空、猪八戒、小白龙、小女孩安心、小土地公敌人：山妖、巨兽混沌（五行山中的大妖王）心爱之物：齐天大圣小玩偶关于结局《大圣归来》导演田晓鹏专访：最喜江流儿执着 放弃黑暗版结局遗憾要说遗憾也有，《大圣归来》的结尾，田晓鹏设计了三个版本，在电影中，“江流儿”又活了过来，结局皆大欢喜，但田晓鹏自己最想要的版本要黑暗得多，但最终考虑到小孩子的需求，只好放弃，“这是我最大的遗憾，也是对市场的妥协，以后不会了 。”有关轶事江流是唐僧的乳名，在吴承恩的小说《西游记》中，唐僧的身世很传奇：父母在船上被奸人所害，母亲为救小唐僧将他放到木盆中漂走，在漂过金山寺时被法明和尚所救，因为他时顺江流漂到金山寺，因此取名“江流” 。有很多自来水们脑补江流儿和唐僧是前世今生的设定 。
江流儿为唐僧十世中的一世，为片中经典台词：“别跟着我，小屁孩儿！”和《西游记》中悟空经典台词：“师傅！别赶我走！”有呼应关係 。增添了很多悲情色彩 。
从时间来推算《大圣归来》的大圣的确已经被压在五行山下500年，与《西游记》中的500年是一致的，时间上来看并不成立这种设定 。而《大圣归来》的故事不难看出只是借鉴《西游记》的角色原型，故事设定完全独立于《西游记》之外 。因此，与其将这看成是一个“这一世我无法护你周全，下一世定倾我所有不离不弃”的因果故事，不如将《大圣归来》看作是《西游记》的平行世界 。