天鹅绒虫( 二 )

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天鹅绒虫进化推测天鹅绒虫的身体结构介于蠕虫和昆虫之间，此前的许多年时间里，科学家们都认为天鹅绒虫是蠕虫和昆虫进化过程中“缺失的一环”，而天鹅绒虫5.4亿年的进化时间也进一步证实了这一观点。位于坎培拉的澳洲国立大学的副教授戴维德·洛维尔和其他一些研究人员组成的研究小组对此表现出了极大的兴趣，并对这一观点进行了论证。他们发现，天鹅绒虫是节肢动物的姐妹属，它们同节肢动物有着共同的祖先。研究小组对不同种节肢动物的大脑进行了解剖分析，并把相关的信息输入电脑，用一种专门的软体进行对比，分析其分子血统，并构建了一个节肢动物的“家谱” 。洛维尔教授表示：“我们发现，（天鹅绒虫）确实属于节肢动物，但却同螯肢动物亚门（蜘蛛、蝎子等）类动物十分相似。天鹅绒虫的大脑同蜘蛛的大脑存在着惊人的相似之处。这一点十分有趣，因为，首先此前我们从未看到过相类似的情况；其次，天鹅绒虫的体型特种又同螯肢动物有很大不同，但其大脑结构却显示同螯肢动物十分相似。”

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天鹅绒虫洛维尔教授称，他们只能假设，天鹅绒虫在进化的过程中失去了许多把它们界定为螯肢动物的特徵。天鹅绒虫，或称为甲状虫，这种虫类十分稀有，全世界範围内也只在澳大利亚的东海岸、塔斯马尼亚岛、纽西兰、南非、南美洲以及热带的一些地区发现了天鹅绒虫。虽然天鹅绒虫有着柔弱的外表，但它们属于食肉动物，几乎“进食任何活动的生物体” 。它们通过喷射一种黏液来捕捉猎物。其他相关栉蚕亦可称天鹅绒虫、黏液虫等；陆生，外形像毛毛虫，足多且成对，头部有须，体表有环但不分节，兼具节肢动物与环节动物的部分特徵，是有爪动物门的代表性生物。昆虫学家认为栉蚕是环节动物与节肢动物演进之间的连结。栉蚕是夜行性的猎食动物。等待证明然而对天鹅绒虫大脑进行的一项分析显示，这种“活化石”可能并没有人们想像的那幺古老，它可能只是螃蟹和蜘蛛的祖先，而非所有节肢动物进化的缺失。然而也有科学家对这项研究结果表示怀疑。德国柏林自由大学的动物学家Georg Mayer表示，然而对于这些大脑相似性的解释似乎太草率了” 。在仅以神经解剖学数据为基础得出结论的同时，Mayer认为应该对基于所有已知数据的系谱图进行研究。

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天鹅绒虫