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崑曲《西厢记》明末崑剧兴盛期，明刊本《墨憨斋定本传奇》中，将原以“贴”扮老年妇女改为“老旦”，亦系吸收了元杂剧之分行法 。其他角色行当基本同于崑剧初创时期 。清康熙时，崑剧角色行当还基本保持了“江湖十二角色”的体制 。乾隆年间，崑剧折子戏最盛，表演艺术有了进一步提高，为刻画人物而设的角色行当体制，也有了新的突破 。《扬州画舫录》中有“江湖十二角色”之说，它们是：副末、老生、正生、老外、大面、二面、三面，谓之“男角色”；老旦、正旦、小旦、贴旦，谓之“女角色”；又有打诨一人，叫做“杂” 。后来在南方崑剧中演变为以小生和旦角为主要角色，因之这两门分得更为细緻 。小生行下分：大官生、小官生、巾生、鞋皮生（穷生）和雉尾生五类 。旦行则下分：老旦、正旦、作旦（能扮演男孩子）、四旦（刺杀旦）五旦（闺门旦）和六旦（贴旦）六类 。但各个崑剧支派有各自的门类 。崑剧的角色分工随着表演艺术的发展，也越来越细緻 。嘉、道间，崑剧角色行当，将原有的“江湖十二角色”，与后来出现更细的分工相结合，在“生、旦、净、末、丑”五大行当之下，又细分二十小行，称作“二十个家门” 。在「生」这个家门中，又分为官生、巾生、鞋皮生、雉尾生，用以表演不同的角色人物 。官生一行，扮演做了官的成年男子，其中由于年龄大小、身份高低不同又分大、小官生 。例如《长生殿》的唐明皇、《太白醉写》中的李白都由大官生扮演；《荆钗记》中的王十朋、《金雀记》中的潘岳都由小官生扮演 。官生与巾生的表演有所不同：巾生饰演风流儒雅的年轻书生，清洒飘逸，歌唱要求真假嗓结合，假嗓成份较大，清脆悦耳；官生在表演上要洒脱大方，大官生更要富于气派，在唱法上也是真假嗓结合，但真嗓落在比巾生用真嗓时更高的音域，以洪亮为美 。
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长生殿旦行也细分为老旦、正旦、作旦、四旦、五旦、六旦 。但实践中还有一个贴旦，共为七个家门 。正旦一般扮演身份比较贫寒的已婚女子，如《琵琶记》中的赵五娘，《金锁记》中的窦娥，《货郎担》中的张三姑等 。正旦在表演上侧重朴实大方，在唱法上，咬字喷口都要有较大的力度，音色明亮、宽厚，音量也要求较大 。正旦剧目颇丰富，所扮演各类人物性格均具鲜明特点，为演员提供了宽广的表演空间 。此外，净行分大面与白面，大面脸谱以红、黑二色为主，故有“七红、八黑、三和尚”之说；白面大多扮演反面人物，除眼纹外，全脸皆涂以白粉，通常又分成相貂白面、褶子白面、短衫白面等，白面有时也扮正面人物，或无所谓好坏的角色，有时也扮女角等 。还有由白面行中析出的邋遢白面，除面涂白粉以外，在眼角、鼻窝等处，加上一些黑纹，故名 。所扮者大多是下三流角色，又近于插科打诨式的人物 。末行又细分为老生、末、老外 。崑剧老生不分文武，如《宝剑记》的林沖，《麒麟阁》的秦琼等 。末脚所戴鬍鬚也是从黑三到白满，与老生同 。丑行又分为副（又称“二面”）和丑两个家门 。其区别是副的面部白块画过两边眼梢，而丑只画到眼的中部，副常穿褶子、宫衣、袍，而丑多穿短衣 。崑剧以前的南戏和元杂剧都没有这样的行当，由于“副”行的出现，崑剧把丑行的表演範围，扩大到上层社会的衣冠缙绅之中 。所扮演者大多是不正派的文人、奸臣、刁吏、恶讼师、帮闲篾片之类人物，这些角色的共同特点是奸刁刻毒，表里不一，表演上多强调其冷的一面，称之为“冷水二面” 。丑行因其面部白块较副为小，也称“小花脸”，因其排列于二面之后，也称“三花脸”，所扮大多是社会地位较低或滑稽可爱的角色，如《寻亲记》的茶博士，《渔家乐》的万家春 。崑剧丑脚不分文武，有时扮演武功繁重的身段戏 。传统崑剧职业班社，一般只需十八个演员，俗称“十八顶网巾”，只有极少数大班社有二十七名演员 。一般班社只要十个家门齐全，就可演出，其他角色可以由家门接近的演员来替代，这十个基本家门被称为“十大庭柱”，他们是：净、官生、巾生、老生、末、正旦、五旦、六旦、副、丑 。其中最能决定演出质量的是：净、老生、官生、正旦四个家门 。崑剧的各个行当都在表演上形成自己的一套程式和技巧，这些程式化的动作语言在刻画人物性格、表达人物心理状态、渲染戏剧性和增强感染力方面，形成了崑曲完整而独特的表演体系 。曲牌伴奏崑曲的音乐属于联曲体结构，简称“曲牌体” 。它所使用的曲牌，据不完全统计，大约有一千种以上，南北曲牌的来源，其中不仅有古代的歌舞音乐，唐宋时代的大曲、词调，宋代的唱赚、诸宫调，还有民歌和少数民族歌曲等 。它以南曲为基础，兼用北曲套数，并以“犯调”、“借宫”、“集曲”等手法进行创作 。崑曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢吶、三弦、琵琶等（打击乐俱备） 。曲牌名目曲牌是崑曲中最基本的演唱单位 。全国共有300多种戏曲曲种，在音乐体系上分为两种：板腔体和曲牌体 。绝大多数剧种是板腔体，少数是曲牌体 。而崑曲的曲牌体是最严谨的 。据民国年间的曲学大师吴梅统计南曲曲牌有4000多个，北曲曲牌有1000多 。常用的也仅200多个 。最流传的南曲曲牌如《游园》中的【步步娇】，【皂罗袍】，【好姐姐】、《琴挑》中的【懒画眉】，【朝元歌】 。这两齣戏也是用来为男女演员打基础的 。故崑曲中有女学《游园》，男学《琴挑》的说法 。