慈禧每天乘火车用膳睡午觉显示皇权用黄绸窗帏( 二 ) _慈禧

路基先开修法国人出资小火车终建成
第二段铁路是从北海的阳泽门往北，沿北海西岸一直往北到极乐世界，后再转而向东，从龙泽门北经阐福寺、浴兰轩，再经大西天至镜清斋终点。这是先期修成的“紫光阁小铁路”的延伸路段，也是西苑铁路的北段。
阐福寺是清帝每年旧历十二月至次年正月举行“书福”盛典、祈求苍天赐福的宫殿。到举行典礼之日，一定要拆除铁路，所以在通往阐福寺的神路上也铺修了一段“活按铁路” 。
纵观西苑铁路的布置、路基和车库，都说明这段铁路是一个小型窄轨路，它的机车和客车也都比现在的标准车厢要小得多，这也就是说西苑铁路仅仅是一条供陈列、展览、试车的路线。
为了修建西苑铁路，在整个路线经过的北海西岸和北岸进行了一系列的路基工程，如拓宽泊岸、开刨土山、挪修甬路、砍伐树木、添修涵洞等。这条铁路虽然现在早已看不见了，但当年为铺设铁路而添修的工程，还是有遗迹可寻的。
西苑铁路铺设的铁轨和行驶的机车，开始是由天津海关向法国新盛公司订购，订价银为6000两。可是根据法国领事的通报，6000两银子于工料运费还相差甚远。随即由法国银行筹款，新盛公司制造厂加工赶制，再由巴黎总公司购运来华。所有造车及运费银两，大部分都是由法国人出资的。也正是因为法国商人的出资，他们的小火车和铁轨才能在中国的皇宫内苑行驶，在当朝掌权者前上演他们的活动广告。
慈禧光绪帝乘小火车用膳睡午觉
西苑铁路全线通车的时候，慈禧太后已经在西苑居住了，以仪鸾殿为寝宫，勤政殿作为接见群臣议政的地方，北海镜清斋作为临幸的别墅。
慈禧太后每天上午从仪鸾殿到勤政殿上朝，散朝稍事休息后，慈禧乘火车到镜清斋用膳睡午觉。为显示皇权，慈禧太后和光绪皇帝乘坐的客车装饰是黄绸窗帏，而其他的宗室外戚和王公大臣乘坐的则是红绸和蓝绸窗帏。时人有一首流传京城的《清宫词》，生动描述了紫光阁到镜清斋短短路程，慈禧太后和光绪皇帝坐在小火车上的情形。它是这样写的：“宫奴左右引黄幡，轨道平铺瀛秀园;日午御餐传北海，飙轮直过福华门。”
据说，没过多长时间，慈禧太后因为十分惧怕机车的轰隆汽笛声，又迷信地认为火车的鸣笛吼叫会破坏皇城内苑的风水和气脉。于是，在每天午餐行车的时候，都不准用机车牵引，而是要在每辆客车上都拴上绒绳，四周各由四名太监拉着前行。
西苑铁路虽然不是北京的第一条铁路，但却是慈禧太后和光绪皇帝第一次见到的火车和铁路。它行驶在宫苑之内，与百姓的商旅交通无关，但是当时的一些出入内廷的王公显贵和朝廷近臣，也都是开了眼界，亲眼看到了火车不是怪物，它的行驶速度和运载量，是人力、畜力都无法比拟的。
西苑铁路运行了10余年的时间。直到光绪二十六年(1900年)，八国联*侵占了北京，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇出京西逃。八国联*对这条御用铁路，尤其是北海里的这段铁路进行破坏，拆毁了大部分路段。
隆裕太后欲重修西苑铁路
宣统时期，隆裕太后和溥仪也想体验一下慈禧太后和光绪皇帝乘火车的威风，便打起了重修西苑铁路的主意。他们面对被毁了大半的残石断轨，也不顾清朝国库银两的短缺，于宣统三年(1911年)，由总管太监张恒泰口传隆裕太后懿旨，命将中、北海铁路、轮车迅速一律补齐。
内务府的*员不敢有丝毫的怠慢，遵照懿旨，立即开始丈量。勘估出北海需要修的铁路，分别是阳泽门至阐福寺和阐福寺至大西天两段。但是承修西苑铁路，不像其他的工程，它的工程质量要求非常严格，用料也是极为讲究的。可是，工程所需的银两实在是无处可筹，只好向皇帝求助，但是这个问题还没有解决的时候，清王朝就被武昌起义摧毁了，修复铁路的事情也就这么不了了之了。