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生长营养营养也是影响小儿生长发育的重要因素之一 。充足和调配合理的营养是小儿生长发育的物质基础，如营养不足则首先导致小儿体重不增甚至下降，最终也会影响身高的增长和身体其它各系统的功能，如免疫功能、内分泌功能、神经调节功能等 。而且年龄越小，受营养的影响越大 。疾病疾病对小儿生长发育的影响也十分明显，急性感染常使体重不增或减轻，慢性感染则同时影响体重和身高的增长 。内分泌疾病(如甲状腺功能减退症)对生长发育的影响更为突出，常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓 。先天性疾病(如先天愚型)对小儿体格发育和智力发育都会产生明显影响 。居住环境另外，良好的居住环境和卫生条件如阳光充足、空气新鲜、水源清洁等有利于小儿生长发育，反之则带来不利影响 。合理的生活制度、护理、教养、锻鍊等对小儿体格生长和智力发育也起着重要的促进作用 。家庭的温暖、父母的关爱和良好的榜样作用、良好的学校教育和社会教育等，对小儿性格和品德的形成、情绪的稳定和神经精神的发育都有深远的影响 。生物的生长是生物体或其一部分的体积、乾物重或细胞数目增长的过程 。在许多情况下，这三者的增长是同时并进的，但增长速度并不完全一致 。有时三者之中只有一项或两项增长，其余则停滞不动，甚至减少 。例如植物的乾物重大部分是光合作用形成的有机物，一般只能在白天积累 。但是白天由于水分的蒸腾损失大，植物体积的增长却不及夜间快，甚至不增长 。植物茎或根尖的不同部分，生长活动的方式也颇不同 。靠近顶端部分，细胞分裂旺盛，细胞数增加很快，体积增加却不多；向后的区域细胞分裂次数减少，细胞数增加不多，而体积却大幅度增加 。至于鸡胚和种子萌发时的胚，则在生长发育过程中总体乾物重不增加，反而略有减少 。生长特点无机界的某些物体，如过饱和糖溶液中的糖的晶体颗粒或空气中的雪花，也会生长 。它们也都从无序的环境中取得与本身相同的物质，不断扩大体积，并且保持自己特有的形状 。但生物的生长还有一些与无机世界中的生长大不相同之处：
- 无机物的生长，只是其原来的形状的向外延伸 。例如氯化钠晶体的生长，就是从小的立方体不断扩大为大的立方体 。L.巴斯德在显微镜下看到的不对称酒石酸晶体，实际上就是酒石酸不对称分子的放大物 。而生物体在生长时，却往往在似乎无序的基础上，长出高度有序的、具有每个种的固有特徵的器官或个体来 。例如不同种植物的茎尖生长锥细胞的排列最初往往是颇为相似的，而以后由它们长出来的枝条上，叶片或分枝的排列或对生,或互生,或成螺旋线，都严格地遵循每个种所特有的格式 。
无机物的生长，只是单纯的体积和重量的增长 。生物生长时，在重量、体积等数量增长的同时，还不断发生质的变化 。如生物的身体成分，虽然所含的化学元素都是环境中已有的，但所形成的化合物，却与所摄取的食物大不相同 。其中植物等自养生物，能将从外界摄取的无机化合物转化为组成其身体的各种複杂的有机化合物 。动物和其他异养生物，吃进有机物以后，也要经过複杂的转化，形成自己所特有的成分 。生物在生长过程中，在结构的各个水平上，也不断发生许多质的变化 。例如一个细胞分裂为两个细胞这个生长的基本事件，本身就是一个非常複杂的过程 。一个多细胞的生物个体，例如胚胎时期的动物，在细胞数增多、体积加大的同时，身体的不同部分逐渐分化为形态、功能、化学成分各不相同的多种器官 。植物的苗端也在细胞数增加的同时，不断地分化出叶原基或花原基，从而长出各种结构、功能不同的细胞、组织和器官 。