大爆炸之前：宇宙是否永恒存在( 三 ) _宇宙

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不过维连金和米萨尼断言，在现有物理学的框架内，无论从什么角度来看我们的宇宙，它都不可能永恒存在过，因此开端是必然的。但它是如何开始的？在维连金看来，量子理论中包含着一个答案，因为量子理论允许东西从虚空中产生，那为什么就不能产生一个很小的宇宙，然后再开始暴涨、循环，或者沉寂很长时间后再突然暴涨呢？我们现在能确定无疑宇宙必然有一个开端了吗？还是说，这是一个信则有不信则无的理不清的循环？“有史以来，我们第一次拥有了能科学解答这个问题的各种工具”，维连金说，“所以我觉得我们正在逼近真相。”不过观测到这个终极起源的希望，正变得越来越渺茫。
就在维连金和米萨尼发表他们的结果之后不久，美国斯坦福大学的伦纳德萨斯坎德用两篇文章进行了回应。在这两篇文章中，萨斯坎德认为，即便宇宙确实存在一个开端，离现在也是久远之极，以至于无论从任何实际角度来看，宇宙都像是永恒存在一般。他给出的理由是，空间是指数暴涨的，随着时间的流逝，真空的体积会变得极其庞大。如果有更多其他宇宙泡泡存在，我们称之为宇宙的这个真空泡，就不太可能是早期形成的。因此真正的开端很可能远到天荒地老，远到不可能在我们这个宇宙中留下任何印记。
萨斯坎德说：“我发现，宇宙必定有一个开端这种说法有些模棱两可，但可以肯定的是，就算有，其时间之早也无可估量。”维连金也承认这一点。“这可真讽刺，”他说，“宇宙必定有个开端，但我们永远也无法弄清楚它究竟是如何开始的。”尽管如此，宇宙学家还有很多其他的大问题可以围着团团转。如果宇宙的开端来自量子效应，那么量子理论必定在宇宙开始之前就业已存在，于是问题来了：那量子理论又从何而来呢？“我们不知道，”维连金承认，“我认为这是一个完全不同的问题。”即便找到宇宙萌生的那一刻，我们会发现，很多问题真的才刚刚开始。